Wat te doen in Dubai: Ultieme reisgids

Dubai is een stad van extremen. Van de hoogste wolkenkrabber ter wereld tot eeuwenoude tradities in de smalle steegjes van de oude stad. Ben je benieuwd wat te doen in Dubai tijdens je eerste of volgende reis? In dit artikel delen we de absolute top 10 voor Dubai, samen met nog heel wat andere mooie bezienswaardigheden en leuke excursies in de omgeving.

Hiervoor gingen we ten rade bij onze Dubai-expert Manuela Oswald, SEO content writer bij Holafly. Met haar tips voor Dubai haal je het meeste uit je verblijf in deze futuristische metropool.

Vermijd hoge roamingkosten

Download de Holafly-app, installeer je eSIM nog voor je vertrekt en omzeil hoge roamingtarieven.

Top 10 Dubai: De absolute highlights

Hieronder bespreken we deze hoogtepunten van Dubai in nog meer detail, samen met nog 33 geweldige aanraders voor een bezoek aan deze miljoenenstad.

Cultuur en geschiedenis: 11 highlights in Dubai

Dubai biedt een unieke blik op het verleden in de wijken rondom de Dubai Creek. Hier is te zien hoe de stad is getransformeerd van een bescheiden vissersdorp en handelspost naar de moderne wereldstad van vandaag. Bezoekers kunnen in dit gebied de authentieke sfeer van de Emiraten ervaren en kennismaken met de lokale tradities.

In deze historische wijken staan elf highlights centraal, waaronder het Al Fahidi Historical District en de traditionele souks aan de kreek.

1. Al Fahidi Historical District (Bastakiya)

Dit is een van de mooiste plekken van Dubai. Wandel door een doolhof van zandkleurige steegjes en bewonder de architectuur uit de late 19e eeuw. Op deze plek komt het contrast tussen de geschiedenis van de stad als vissersdorp en het futuristische heden helemaal tot zijn recht.

• Windtorens (Barjeel): Let op de hoge, vierkante torens op de daken. Dit waren de voorgangers van de airconditioning zoals we die nu kennen. De torens vingen de wind op en leidden die naar beneden in de huizen, waardoor het binnen zo’n 10 graden koeler werd dan buiten.
• Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU): Een absolute aanrader. Hier kun je een traditionele maaltijd eten waarbij je alles mag vragen over de cultuur, religie en tradities van de Emiraten. Hun motto is: “Open doors, open minds”.
• Art Galleries: Bezoek de XVA Gallery voor hedendaagse Arabische kunst of plof neer op een van de blauwe banken van het Arabian Tea House voor een kopje authentieke thee.

2. De souks

Steek met de abra de Dubai Creek over van Bur Dubai naar Deira. Hier vind je de beroemdste markten van de stad:

• Gold Souk: Een van de bekendste attracties van Dubai. Hier zijn meer dan 380 verkopers gevestigd, waarvan het merendeel juweliers zijn. Je vindt er onder andere de zwaarste gouden ring ter wereld (maar liefst 64 kg!).
• Spice Souk: Zodra je de boot afstapt, ruik je de saffraan, kaneel en wierook al. Het is dé plek om verse kruiden en gedroogd fruit te kopen. Deze souk bevindt zich op minder dan 200 meter van de Gold Souk.
• Perfume Souk: Ook deze souk bevindt zich direct naast de goudmarkt. Hier kun je je eigen persoonlijke parfum laten mengen op basis van traditionele oliën zoals oud en amber.

Houd er rekening mee dat afdingen bij de cultuur hoort. Wees dus niet bang om te onderhandelen over de prijs.

3. Al Shindagha Museum & Etihad Museum

Dompel je onder in het verleden en de tradities van het land in het Al Shindagha Museum, gelegen aan de historische wateren van Dubai Creek.

• Rondleiding: Volg een interactieve rondleiding vol video’s, touchscreens, foto’s en artefacten om inzicht te krijgen in het gezinsleven van de Emiraten die langs de waterwegen woonden.
• Perfume House: Ontdek het verhaal achter de geuren van de Emiraten in Perfume House.
• Dubai Heritage Village: Dit dorp laat je zien hoe een nederzetting van de Bedoeïenen (nomadische Arabische volkeren) eruitzag. Je kunt er niet alleen traditionele Barasti-huizen gemaakt van palmbladeren bewonderen, maar ook tenten, oude wapens, kisten en huishoudelijke voorwerpen. 

Een ander historisch museum is het Etihad Museum, gelegen op de plek waar de VAE in 1971 officieel werd opgericht. Hier krijg je een kijkje in de geschiedenis van de eenwording van de Verenigde Arabische Emiraten.

4. Religieuze highlights

• Jumeirah-moskee: Een van de weinige moskeeën in Dubai die open is voor niet-moslims. Je kunt de grootste moskee van Dubai zes dagen per week (behalve vrijdag) bezoeken.
• Al Farooq Omar Bin Al Khattab-moskee (“Blauwe Moskee”): Geïnspireerd op de Blauwe Moskee in Istanbul. De moskee heeft vier minaretten, 21 koepels en 124 glas-in-loodramen en ligt tegenover het Al Safa Park.
• Al Salam-moskee: Deze piramidevormige moskee is vooral ‘s avonds een echt plaatje, opgelicht door groen en gouden licht. Jammer genoeg is de moskee niet open voor publiek, maar je kunt dit prachtige bouwwerk wel van buiten bewonderen.

7x Moderne architectuur: Bekendste gebouwen van Dubai

Dubai staat voornamelijk bekend om zijn torenhoge wolkenkrabbers. Toch draait de architectuur van Dubai niet alleen om de hoogte van de bekende gebouwen, maar ook over symboliek en visie.

1. Burj Khalifa

Geen lijst met dingen om te doen in Dubai is compleet zonder de 828 meter hoge Burj Khalifa. Bewonder het uitzicht over de stad en omgeving vanop de observatieplatforms op de 124e en 125e verdieping. Een nog hoger en spectaculairder uitzicht krijg je vanuit de SKY Lounge op de 148e verdieping. 

2. Burj Al Arab

Dit hotel, in de vorm van een zeil van een dhow (een Arabische boot), heb je ongetwijfeld al eens zien voorbijkomen op Instagram. Het bevindt zich op een kunstmatig eiland op zo’n 280 meter van de Perzische Golf en doet dienst als 7-sterren hotel. 

De Burj Al Arab is 321 meter hoog en bevat naast 202 hotelkamers ook verschillende restaurants. Zo is er Al Muntaha op 200 meter hoogte, vanwaar je een geweldig uitzicht krijgt op de stad. Een unieke ervaring vind je in het restaurant Al Mahara, waar je kunt dineren in het bijzijn van vissen en roggen. 

3. Madinat Jumeirah

Madinat Jumeirah, een Arabisch ministadje, wordt ook wel het Venetië van het Midden-Oosten genoemd. Het bestaat uit luxueuze hotels, gezellige souks en strandclubs en je kunt er een tochtje maken met een abra op de vijf kilometer lange rivier.  

4. Palm Jumeirah

Dit wereldberoemde palmeiland is een van de meest iconische symbolen van Dubai. Voor een indrukwekkend vogelvluchtperspectief over de unieke vorm van het eiland kun je terecht bij het observatieplatform The View at The Palm. Daarnaast vind je hier de Aura Skypool, ‘s werelds hoogste infinity pool, waar je geniet van een 360 graden uitzicht over de stad en de Perzische Golf.

5. Museum of the Future

Dit museum telt 7 verdiepingen en is toegewijd aan de toekomst van de wetenschap, technologie en innovatie. Alles wat je binnen de muren van dit museum ziet, zou tegen 2071 moeten bestaan. Op de gevel zie je Arabische kalligrafie over de toekomst van Dubai.

6. Cayan Tower

Ook wel bekend als de “gedraaide wolkenkrabber”. Deze toren is zo’n 306 meter hoog en bevat een zwembad op de zesde verdieping, een sauna, wellnessruimtes, fitnesszaal en nog heel wat andere voorzieningen.

7. Dubai Frame

Deze gigantische fotolijst bevindt zich in Zabeel Park en biedt een symbolisch uitzicht: ten noorden zie je het “Oude Dubai” (Deira/Bur Dubai) en ten zuiden zie je het “Nieuwe Dubai”. Per uur worden 200 bezoekers toegelaten. Er is ook een observatieplatform van waar je een geweldig uitzicht krijgt op de omgeving.

Wat te doen in Dubai: 4 Gratis activiteiten

In Dubai kun je al snel een fortuin uitgeven. De stad staat bekend om luxe. Toch valt er ook heel wat te beleven zonder te diep in de buidel te moeten tasten. 

Manuela deelt haar tips voor de beste gratis activiteiten in Dubai:

1. Dubai Fountain Show: Deze spectaculaire show bij de Burj Khalifa is gratis voor iedereen. De fonteinen spuiten tot 150 meter hoog op het ritme van muziek. De shows vinden elke 30 minuten plaats tussen 18 en 23 uur.
2. Wandelingen: Verken het Al Fahidi Historical District om de traditionele architectuur en windtorens te bewonderen. Ook een wandeling door de Gold Souk en Spice Souk kost niets en geeft je een unieke kijk op de handelsgeest van de stad. Daarnaast is er de Dubai Marina Walk, een 7 kilometer lange promenade waar je langs jachten kunt wandelen en kunt genieten van het uitzicht op de verlichte wolkenkrabbers.
3. Stranden: Bezoek Jumeirah Public Beach voor de beste foto’s van de Burj Al Arab of ga naar The Beach at JBR voor een wandeling langs de kust.
4. Dubai Mall: Hoewel het een winkelcentrum is, kun je hier gratis het gigantische Dubai Aquarium vanaf de buitenkant bewonderen. 

5x Wat te doen in Dubai in de avond

Ook ‘s avonds valt er heel wat te beleven in Dubai. Manuela deelt haar favoriete activiteiten bij zonsondergang:

1. Dubai Fountain Show: Elke 30 minuten (tussen 18 uur en 23 uur) is er een gratis show met 150 meter hoge fonteinen, muziek en licht. Dit is een absolute must-see.
2. Dineren met uitzicht: Manuela tipt de vele rooftoprestaurants die uitzicht bieden op de fonteinen of de skyline. Voor een unieke ervaring kun je de Skyview Bar in de Burj Al Arab bezoeken (op de 27e verdieping).
3. Dubai Marina: Wandel langs de verlichte Marina Walk, een promenade van 7 kilometer, of maak een dinercruise op een traditionele dhow door de jachthaven.
4. Avond in de woestijn: Een populaire keuze is een avondlijke woestijnsafari, compleet met een BBQ-diner onder de sterren.
5. Ontspanning: Geniet van shisha bij de vele cafés aan het water of bezoek de nachtclubs in de hotels. Voor wie liever winkelt: de Dubai Mall blijft in de avond lang open (tot 23 uur of 24 uur).

Wat te doen in Dubai met kinderen? 7 geweldige activiteiten

Dubai is zeer kindvriendelijk en biedt attracties die nergens anders ter wereld te vinden zijn:

1. Dubai Aquarium & Underwater Zoo: Gelegen in de Dubai Mall. Kinderen kunnen hier enorme haaien en roggen aanschouwen. Naast het aquarium zijn ook de ijsbaan en het VR Park in het winkelcentrum grote favorieten.
2. Dubai Miracle Garden: Een visueel paradijs voor kinderen met enorme structuren gemaakt van bloemen, zoals een Airbus A380 en een Smurfendorp.
3. Dubai Butterfly Garden: Direct naast de Miracle Garden vind je deze tuin met 15.000 vlinders in koepels met klimaatbeheersing.
4. The Beach at JBR: Dit publieke strand biedt veel activiteiten voor kinderen en is de ideale plek voor een familiedag aan zee.
5. Global Village: Een must in de wintermaanden. Je kunt op één plek 90 culturen ervaren d.m.v. internationale paviljoens, attracties en entertainment voor alle leeftijden.
6. Sustainable City: Op zoek naar een educatief uitstapje? In deze wijk kunnen groot en klein leren over urban farming, elektrische voertuigen en duurzaamheid in een autovrije omgeving.
7. Skiën: Geloof het of niet, je kunt skiën in Dubai! Hiervoor kun je terecht in de Dubai Mall. Het indoorskioord is 22.500 vierkante meter groot en beschikt over een 85 meter hoge berg met 5 hellingen.

9x wat te doen in Dubai en omgeving

Dubai is de ideale uitvalsbasis om de rest van de Verenigde Arabische Emiraten te ontdekken. Volgens local expert Manuela liggen de meeste bestemmingen op slechts 1 tot 2 uur rijden, perfect voor een dagtrip of een weekendje weg.

Hieronder vind je Manuela’s aanbevelingen voor wat te doen in de omgeving van Dubai.

1. Abu Dhabi (1,5 uur rijden)

De hoofdstad van de Emiraten heeft een meer traditionele sfeer dan Dubai, maar biedt evenzeer attracties van wereldklasse:

• Sjeik Zayed-moskee: Een architectonisch meesterwerk van puur wit marmer en goud. Het is volgens velen de mooiste moskee van het land.
• Louvre Abu Dhabi: Een prachtig museum met een iconische koepel, waar kunst en cultuur uit de hele wereld samenkomen.
• Yas Island: Dit kunstmatige eiland is een waar paradijs voor gezinnen en sensatiezoekers. Je vindt hier pretparken zoals Ferrari World, Warner Bros. World Abu Dhabi en Yas Waterworld.

2. Al Ain (1,5 uur rijden)

Al Ain, ook wel de “Tuinstad” genoemd, staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en heeft heel wat te bieden:

• Al Ain Oasis: Een weelderig groen toevluchtsoord van meer dan 1200 hectare. Ontsnap aan het stadsleven tussen de 147.000 dadelpalmen en meer dan 100 verschillende soorten vegetatie. Hier wordt gebruikgemaakt van een oud irrigatiesysteem dat ook wel “falaj” wordt genoemd (onderdeel van het erfgoed van de regio).
• Jebel Hafeet: Rijd naar de top van deze berg voor een spectaculair uitzicht over de grens met Oman.
• Geschiedenis: Bezoek de twee traditionele forten Al Jahili en Qasr Al Muwaiji. 

3. Ras Al Khaimah (1 uur rijden)

Voor liefhebbers van natuur en avontuur raadt Manuela een bezoek aan Ras Al Khaimah aan. Hier vind je de berg Jebel Jais, de hoogste van de VAE (1934 meter) in het Jebel Jais-gebergte dat zo’n 700 kilometer lang is. Het mag dus geen verrassing zijn dat je hier prachtige wandelpaden kunt vinden.

Durfals kunnen de waaghals in zichzelf bovenhalen met de langste zipline ter wereld (maar liefst 2830 meter lang!). 

Ras Al Khaimah beschikt ook over geweldige stranden en historische sites als Dahaya Fort, Al Jazeera Al Hamra Village en Qasr Al Hosn.

4. Fujairah (1,5 uur rijden)

Fujairah is het enige emiraat aan de oostkust (Golf van Oman). Je vindt er exotische stranden, wadi’s, forten en traditionele dorpjes. Manuela tipt deze regio ook voor duiken vanwege het rijke onderwaterleven.

5. Hatta (1,5 uur rijden)

Dit bergdorpje in het Hajar-gebergte is een aanrader voor wie de drukte van de stad wil ontvluchten. Ook is het er vaak net iets koeler.

Wat valt er te beleven in Hatta?

• Hatta Dam: Een schilderachtig turquoise stuwmeer omgeven door ruige bergen. Leuke tip van Manuela: dit is de ideale plek voor een kajaktocht.
• Hatta Heritage Village: Een replica van een oud dorp waar je ziet hoe men vroeger in de bergen leefde, inclusief oude wachttorens en stenen huizen.
• Wandelen: De wadi’s en bergpaden rondom Hatta bieden de beste mogelijkheden voor een rustgevende hike nabij Dubai.

5. Woestijnsafari (30 tot 45 minuten rijden)

Een excursie naar de woestijn is de ideale manier om de wolkenkrabbers en het drukke stadsleven even achter je te laten. De woestijn grenst aan de stad, waardoor het een van de makkelijkste uitjes is om te plannen.

In de woestijn kun je heel wat avonturen beleven: je kunt dune bashen (met een 4×4 door de duinen rijden), quadrijden, sandboarden en een kamelenrit maken. Aan het einde van de dag geniet je vaak van een BBQ onder de sterrenhemel in het gezelschap van traditioneel entertainment.

6. Noordelijke Emiraten

Momenteel zijn deze bestemmingen het beste bereikbaar per auto of taxi, aangezien intercity bussen beperkt zijn. Er is echter een grote verandering op komst: in 2026 lanceert de Etihad Rail zijn passagiersdienst, die alle zeven emiraten met elkaar verbindt via moderne treinen.

Manuela raadt een bezoek aan onderstaande bestemmingen aan:

1. Sharjah (30 min rijden): De culturele hoofdstad van de VAE, en een geweldige plek voor kunstliefhebbers en reizigers met een kleiner budget. 
2. Ajman (45 min rijden): Het kleinste emiraat van de zeven biedt een ontspannen sfeer. Kom tot rust op de parelwitte zandstranden die vaak rustiger zijn dan die in Dubai. Je vindt er ook traditionele souks.
3. Umm Al Quwain (1 uur rijden): Wie nood heeft aan stilte kan ook in Umm Al Quwain terecht, hier voelt het alsof de tijd heeft stilgestaan. Verken de uitgestrekte mangrovebossen per kajak of spot vogels als flamingo’s. 

Praktische tips voor jouw reis naar Dubai

Om je reis soepel te laten verlopen, delen we samen met Manuela nog een paar handige inzichten:

• Beste tijd: Bezoek Dubai tussen oktober en april (20-30°C). De zomer (mei-september) is volgens haar “brutaal heet” (40-45°C), waardoor buitenactiviteiten bijna onmogelijk zijn.
• Vermijd de drukte: De Dubai Mall kan overweldigend groot en druk zijn, zeker in het weekend. Manuela adviseert om daar niet je hele dag aan te besteden, omdat de winkels vaak hetzelfde zijn als elders.
• Vervoer: Zoals je kunt lezen in ons artikel over openbaar vervoer in Dubai is de metro het handigste vervoermiddel binnen de stad. Voor de meeste uitstapjes buiten Dubai heb je echter een auto nodig. Vanaf 2026 wordt dit makkelijker door de komst van Etihad Rail, die alle Emiraten met elkaar verbindt.
• Digitale simkaart: In een moderne stad als Dubai is internet onmisbaar voor Google Maps, het boeken van een Uber of het delen van je foto’s bij de Burj Khalifa. Met een digitale SIM, zoals de Holafly eSIM voor Dubai, heb je direct bij aankomst onbeperkte data. Zo blijf je altijd en overal verbonden met vrienden en familie en hoef je niet te zoeken naar een lokale winkel of te prutsen met fysieke simkaarten.  
• Kledingvoorschriften: Dubai is liberaal voor toeristen, maar respect voor de lokale cultuur wordt gewaardeerd. In winkelcentra en officiële gebouwen is het raadzaam om schouders en knieën te bedekken. Bikini’s en zwembroeken zijn prima bij het zwembad of op het strand, maar trek iets aan zodra je het strand verlaat. Topless zonnen is ten zeerste verboden.
• Gedrag: Publieke uitingen van affectie (zoals zoenen) kunnen als aanstootgevend worden ervaren en zijn in sommige gevallen zelfs strafbaar.

Geen toegang tot wifi?

Kies voor een eSIM om overal verbonden te blijven zonder afhankelijk te zijn van openbare hotspots.

eSIM voor Dubai

Haal het meeste uit je trip naar Dubai

Dubai is een stad die je moet ervaren om het te geloven. Om je te helpen bij het plannen, deelt local expert Manuela haar ideale dagroute: 

Begin je ochtend vroeg bij het observatiedek van de Burj Khalifa (vaak voordeliger tussen 9 uur en 15 uur) en verken daarna de Dubai Mall. Reis rond het middaguur met de metro naar Old Dubai voor een wandeling door het Al Fahidi Historical District, de traditionele souks en een tochtje met de abra over de Dubai Creek. Eindig de middag in de moderne Dubai Marina voor een wandeling over de promenade en geniet ‘s avonds van een diner met uitzicht, gevolgd door de magische fonteinshow bij de Burj Khalifa. 

Heb je een extra dag? Gebruik die dan voor een avontuurlijke woestijnsafari of een bezoek aan de Miracle Garden en Palm Jumeirah.

Met deze route, de tips van Manuela en een stabiele verbinding via je Holafly eSIM, ben je klaar voor een onvergetelijk avontuur. Veel plezier in Dubai!

Navigeer met gemak

Gebruik Google Maps zoveel als je wilt met onze eSIMs met onbeperkte data.

eSIM voor Dubai

Wil je goed voorbereid op reis kunnen vertrekken? Raadpleeg dan zeker onderstaande praktische gidsen:

Wat te doen in Dubai – FAQs

Wat moet je echt gedaan hebben in Dubai? 

Een bezoek aan de Burj Khalifa en de gratis Dubai Fountain Show zijn absolute hoogtepunten. Je mag ook zeker de oversteek van de Dubai Creek met een abra en een woestijnsafari niet missen. Deze drie activiteiten laten je het beste van het moderne én het traditionele Dubai zien.

Is Dubai echt zo duur? 

Dubai heeft een luxe imago, maar je kunt het zo duur maken als je zelf wilt. Terwijl alcohol en luxe hotels prijzig zijn, zijn de metro, lokale eetgelegenheden in Deira en veel bezienswaardigheden (zoals de souks) zeer betaalbaar. Met een Holafly eSIM bespaar je bovendien op dure roamingkosten, waardoor je budget in balans blijft.

Hoeveel geld heb je nodig voor 1 week Dubai? 

Voor een gemiddelde vakantie (mid-range) heb je ongeveer € 800 tot € 1200 per persoon nodig, exclusief vluchten. Budgetreizigers kunnen rondkomen van € 450 tot € 600 door te focussen op gratis activiteiten en lokaal streetfood. Voor een luxe ervaring met 5-sterren hotels en privérondleidingen moet je rekenen op € 2000 of meer.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Dubai? 

De ideale verblijfsduur is 5 tot 7 dagen om zowel de stad als de woestijn te ontdekken. In 3 dagen kun je de belangrijkste highlights zien tijdens een stopover, maar voor een dagtrip naar Abu Dhabi of Hatta heb je echt een volle week nodig. Zo heb je een goede balans tussen sightseeing en ontspanning aan het strand.

Plans that may interest you

eSIM Dubai

eSIM de Verenigde Arabische Emiraten

Jolien Follens

Dutch SEO Content Specialist

Hallo! Ik ben Jolien Follens, Dutch SEO Content Specialist bij Holafly. In deze rol kan ik mijn twee grootste passies combineren: schrijven én reizen. Met ruim tien jaar ervaring als tekstschrijver en vertaler en 34 landen op de teller, deel ik met plezier mijn kennis, praktische tips en inspirerende reisverhalen. Mijn doel? Van jouw reis een onvergetelijk avontuur maken!

Read full bio

Gerelateerde artikelen: