¿Cómo prepararse para realizar un voluntariado en Latam?

Hacer un voluntariado en Latinoamérica no se trata solo de ayudar, sino de entender que puede ser una experiencia profunda de conexión con comunidades, culturas y realidades distintas a las que estás acostumbrado a ver. Y justamente por eso vale tanto la pena.

Primero debes saber que un voluntariado no empieza el día que llegas a tu destino; empieza mucho antes, cuando te preguntas por qué quieres hacerlo, qué estás dispuesto a aprender y cómo puedes involucrarte de forma responsable. Prepararse bien no es solo una cuestión de logística, sino también de actitud y respeto por las personas y los contextos con los que vas a interactuar.

En este artículo te queremos compartir todo lo que te puede ayudar a dar ese primer paso: qué tipo de voluntariados existen en Latinoamérica, cómo prepararte, que tener en cuenta para elegir bien y qué esperar una vez que estás ahí. Si estás sintiendo esa inquietud o simplemente quieres explorar la idea, acá te dejo una guía con lo esencial.

¿Por qué hacer un voluntariado en Latinoamérica?

Realizar un voluntariado en Latinoamérica no sólo transforma a las comunidades con las que colaboras, también te transforma a ti. Estos son algunos de los beneficios más relevantes que puedes esperar de esta experiencia:

• Vas a conocer la cultura de verdad: no es lo mismo visitar un lugar que formar parte de él. Al convivir con comunidades locales, aprendes desde dentro: costumbres, formas de pensar, tradiciones, desafíos cotidianos. Es una forma auténtica de conocer el continente, más allá del turismo.
• Desarrollar habilidades personales y profesionales: adaptarte a lo nuevo, trabajar con otros, resolver sobre la marcha… En un voluntariado debes poner en práctica muchas cosas y, sin darte cuenta, terminas creciendo un montón en lo personal y laboral.
• Mejora tu salud mental y emocional: contribuir al bienestar de otros tiene un impacto positivo en la salud mental. Estudios han demostrado que el voluntariado puede reducir el estrés, combatir la depresión y aumentar la autoestima, proporcionando un sentido de propósito y satisfacción personal.
• Crear vínculos humanos reales: en los proyectos compartes tiempo con personas locales y con otros voluntarios. Es una forma poderosa de generar lazos, construir amistades nuevas y abrirte a formas distintas de pensar.
• Aportar al cambio social: tu tiempo y energía pueden tener un efecto real. Ya sea en proyectos educativos, ambientales o comunitarios, formar parte activa de una iniciativa de impacto local deja huella, por pequeña que parezca.

Requisitos para realizar un voluntariado en Latinoamérica

Antes de hacer un voluntariado en Latinoamérica, hay varias cosas importantes que vale la pena tener en cuenta. No es necesario tenerlo todo desde el primer momento, pero sí es clave entender que esta experiencia, por más enriquecedora que sea, también implica prepararse bien. A continuación, te comparto los principales requisitos que debes tener en cuenta antes de empezar.

1. Edad mínima 

La mayoría de los programas de voluntariado en Latinoamérica requieren que los participantes tengan al menos 18 años. Sin embargo, algunos programas pueden aceptar voluntarios desde los 17 años, siempre que cuenten con el consentimiento de sus padres o tutores legales.

2. Documentación necesaria

Es fundamental contar con un pasaporte válido y vigente. Además, algunas organizaciones pueden solicitar:

• Currículum vitae: para conocer tu formación y experiencia.
• Carta de motivación: donde expliques tus razones para participar en el voluntariado.
• Certificado de antecedentes penales: para garantizar la seguridad de las comunidades receptoras.
• Fotografías recientes: para identificación.

3. Visado

Depende del país y del tiempo que vayas a quedarte. Si tu voluntariado dura menos de 90 días, en muchos países puedes ingresar como turista sin problema. Pero si piensas quedarte más tiempo, lo más probable es que necesites una visa específica.

Por ejemplo, en Colombia necesitas una Visa Tipo V si vas a colaborar con una ONG por más de tres meses. La organización te debe emitir una carta, y además tendrás que tener un seguro médico y cumplir con algunos trámites adicionales. En México, si el voluntariado es de larga duración, se puede solicitar una Visa de residente temporal a través del Instituto Nacional de Migración. Y en países como Perú, muchas veces es la propia ONG la que te ayuda a tramitar una visa especial si tu estancia supera los 90 días.

Cada país tiene sus reglas, y lo mejor siempre es consultar directamente con la embajada o consulado, porque los requisitos pueden cambiar según tu nacionalidad y el tipo de proyecto al que te sumes. Mejor revisar con tiempo y viajar con todo en orden.

4. Seguro médico

Contar con un seguro médico internacional es esencial. Este debe cubrir enfermedades, accidentes, hospitalización y, en algunos casos, repatriación. Algunas organizaciones pueden ofrecer seguros como parte del programa, pero si no es así, deberás contratar uno por tu cuenta.

5. Vacunas

Dependiendo del país y la región donde realizarás el voluntariado, pueden ser necesarias ciertas vacunas, como la de la fiebre amarilla, hepatitis A y B, tétanos, entre otras. Es recomendable consultar con un centro de vacunación internacional o con las autoridades sanitarias de tu país antes de viajar.

6. Costos y financiamiento

Hacer un voluntariado en Latinoamérica no siempre es gratuito, y es importante tenerlo en cuenta desde el inicio. Algunos programas incluyen alojamiento, alimentación y apoyo logístico, pero muchos también solicitan una contribución económica para cubrir costos operativos. Dependiendo del país y la organización, esa cuota puede ir desde los $17 hasta los $25 dólares por día. Además, hay que sumar otros gastos como vuelos, seguro médico, transporte interno o visado si la estancia supera los 90 días.

7. Habilidades y formación

Si bien muchos programas no requieren habilidades específicas, contar con experiencia o formación en áreas como educación, salud, construcción o idiomas puede ser beneficioso. Además, tener un nivel básico del idioma local facilitará la comunicación y la integración en la comunidad.

8. Mantente conectado durante tu voluntariado

Al final de tu checklist, es clave pensar en cómo vas a mantenerte conectado. En muchos lugares de Latinoamérica, especialmente si estás en zonas rurales o alejadas, contar con una conexión estable puede ser lo mejor. Los planes mensuales de Holafly son una opción práctica y sin complicaciones: funcionan con eSIM, ofrecen datos ilimitados, permiten compartir internet y puedes activarlos desde que llegas con solo escanear un código QR.

Además, te permiten moverte entre países sin preocuparte por el roaming ni por comprar nuevas SIMs en cada lugar. Si vas a colaborar en diferentes regiones o necesitas estar disponible para coordinar actividades, tener una conexión confiable te da tranquilidad y flexibilidad. Y lo mejor: no pierdes tu número de WhatsApp y el soporte es 24/7, por si surge cualquier problema mientras estás en ruta.

Mejores programas de voluntariado en Latinoamérica

A continuación te presentamos seis programas con distintas formas de involucrarte: desde opciones organizadas por ONG hasta alternativas independientes y económicas. Aquí va toda la información clave, con un formato claro para comparar fácilmente.

1. International Volunteer HQ (IVHQ)

Es una de las organizaciones más conocidas a nivel mundial para hacer voluntariado y en Latinoamérica tiene programas activos en países como Perú, Ecuador, México y Brasil. Sus proyectos abarcan áreas como educación, conservación ambiental, salud pública y desarrollo comunitario, lo que permite elegir el que más se alinee con tus intereses o habilidades. Para participar, el único requisito general es tener al menos 17 años, completar una solicitud online sencilla y pagar una cuota de inscripción de aproximadamente USD $299.

La duración del voluntariado es flexible: puedes apuntarte desde una semana hasta seis meses, según el tiempo que tengas disponible. En cuanto a lo que incluye, IVHQ se encarga de facilitar el alojamiento, las comidas, la recogida en el aeropuerto, una sesión de orientación inicial y soporte local 24/7 durante toda tu estancia. El precio comienza en USD $285 por semana, a lo que se suma la inscripción.

2. Volunteering Solutions

Ofrece programas de voluntariado en Perú, Ecuador y Costa Rica, enfocados en enseñanza, salud, cuidado infantil y conservación ambiental. Es ideal si buscas un proyecto estructurado y con impacto directo en comunidades locales.

Para participar necesitas ser mayor de 17 años y presentar un certificado de antecedentes penales. Los programas duran entre 1 y 24 semanas, e incluyen alojamiento, comidas y recogida en el aeropuerto. El precio parte desde USD 495 por semana.

3. Projects Abroad

Projects Abroad es una opción ideal si buscas un voluntariado más especializado y con acompañamiento profesional. Tienen proyectos únicos en Latinoamérica, como arqueología en Perú, protección ambiental en Ecuador o apoyo social en Argentina, con un enfoque más técnico y estructurado. Los requisitos varían según el programa, pero en general piden ser bachiller, pasar una entrevista y realizarse un chequeo médico antes de comenzar.

Los programas pueden durar desde una semana hasta varios meses, y son bastante completos: incluyen alojamiento, comidas, seguros y asistencia local continua. Eso sí, es una opción más costosa: los precios comienzan en torno a los USD 1,300 por semana, dependiendo del tipo de proyecto.

4. Volunteer Latin America

Es una excelente opción si buscas hacer un voluntariado en Latinoamérica sin gastar mucho. Esta plataforma funciona como un puente entre tú y organizaciones locales en Centro y Sudamérica que ofrecen oportunidades gratuitas o de muy bajo costo. Hay proyectos en distintas áreas desde conservación y educación hasta desarrollo comunitario y cada organización define sus propios criterios, así que los requisitos pueden variar.

La duración es flexible, según el tipo de voluntariado y el acuerdo con la organización. En muchos casos se incluye el alojamiento y la comida, lo que facilita mucho la logística si tienes un presupuesto ajustado. Lo único que pagas es una tarifa de acceso a la plataforma, y luego puedes aplicar directamente a los programas.

5. Workaway y WWOOF

Workaway y WWOOF son dos plataformas perfectas si buscas una experiencia de voluntariado más libre, accesible y basada en el intercambio cultural. Con WWOOF colaboras principalmente en granjas orgánicas, mientras que en Workaway puedes participar en proyectos comunitarios, ecológicos, hostales, escuelas o familias locales. Lo bonito es que no necesitas grandes requisitos: solo pagar una membresía anual (unos USD 25) y coordinar directamente con los anfitriones. Cada host tiene sus propias condiciones, así que es importante leer bien las descripciones.

La duración es súper flexible: puedes quedarte desde una semana hasta varios meses, según el acuerdo que hagas. A cambio de unas 4 a 6 horas de trabajo al día, te ofrecen alojamiento y comida, lo que hace que esta opción sea muy económica.

6. United Planet

Es una gran alternativa si estás buscando un voluntariado más profundo y de largo plazo. Sus programas están disponibles en países como Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y México, y se enfocan en áreas como educación, salud, sostenibilidad ambiental y empoderamiento femenino. Los requisitos varían según el tipo de proyecto, pero suelen incluir una formación previa relacionada con el área en la que vas a colaborar, lo que los hace ideales para personas que quieren comprometerse de verdad y aprender a fondo.

La duración mínima es de 6 meses, y puedes estar hasta un año, lo cual permite construir vínculos reales con la comunidad. Incluyen alojamiento, orientación, apoyo local y en algunos casos ofrecen becas parciales para reducir los costos. Además, hay planes con descuentos de hasta el 20 % si te inscribes con tiempo.

Tipos de proyectos de voluntariado en Latinoamérica 

En Latinoamérica puedes encontrar una gran variedad de proyectos de voluntariado que se adaptan a tus intereses y habilidades. Aquí te los presento, para que te imagines mejor cómo es cada experiencia:

• Formación escolar: muchos voluntariados consisten en apoyar en escuelas rurales o barrios vulnerables, especialmente en países como Perú y Guatemala. Aquí podrás ayudar a enseñar inglés, hacer actividades lúdicas, apoyar en tareas escolares o incluso organizar pequeños talleres de lectura o ciencias. Es una forma directa de acompañar el proceso educativo de niños que no siempre tienen recursos extras.
• Conservación ambiental: países biodiversos como Costa Rica y Brasil ofrecen proyectos dedicados a la conservación: desde proteger tortugas marinas en la costa pacífica hasta reforestar bosques tropicales o monitorear especies silvestres. Por ejemplo, en áreas protegidas se pueden plantar árboles, cuidar nidos o registrar datos de fauna en la selva.
• Cuidado de animales: hay refugios para perros y gatos en zonas urbanas, pero también santuarios para especies silvestres. Un ejemplo es cuidar y permitir el contacto con animales rescatados, participar en campañas de esterilización o ayudar en la alimentación y limpieza diaria.
• Salud y apoyo comunitario: en regiones rurales de Colombia o Bolivia, se organizan brigadas de salud con voluntarios que apoyan en ferias médicas comunitarias, campañas de vacunación o charlas de higiene y nutrición. No siempre se requiere formación médica; a veces puedes ayudar en logística, registro o traducción.
• Desarrollo comunitario: existe una gran cantidad de programas en México y Centroamérica que buscan fortalecer el empoderamiento femenino a través de talleres de liderazgo, alfabetización o capacitación productiva. Puedes acompañar en procesos de autoayuda o apoyar con herramientas que faciliten su desarrollo, como clases de habilidades prácticas o microemprendimientos.
• Comunicación y visibilidad de proyectos: muchas ONG locales necesitan apoyo en comunicación digital, redes sociales, campañas de sensibilización o creación de contenido. Aquí puedes aportar redactando, diseñando posts, capturando imágenes o apoyando en estrategias de difusión.
• Mejora de infraestructuras: organizaciones como TECHO reúnen voluntarios para construir viviendas de emergencia y luego desarrollar programas de inclusión social donde, por ejemplo, enseñan habilidades técnicas o ayudan a organizar cooperativas locales.
• Voluntariados tipo Workcamp: los workcamps reúnen personas de distintos países durante 1 a 3 semanas para trabajos comunitarios, limpieza de monumentos, restauración o actividades de integración cultural. Son espacios intensos de trabajo y convivencia, sin necesidad de habilidades previas.

¿Cuánto cuesta realizar un voluntariado en Latinoamérica?

Hacer un voluntariado en Latinoamérica implica ciertos gastos que conviene tener en cuenta desde el principio, pero también te ayuda a reducir muchos de los costos que normalmente tendrías al viajar por tu cuenta. Para que tengas una idea más clara, aquí te cuento cómo se distribuyen esos gastos:

• Cuota del programa: si decides sumarte a un programa de voluntariado organizado, como los de Projects Abroad o GVI, el costo suele estar entre USD 1,940 y USD 2,750 por dos semanas, e incluye alojamiento, comidas, transporte local y seguro. Pero también hay alternativas más accesibles, como IVHQ, que ofrece programas desde USD 285 por semana, más una cuota de inscripción de USD 299.
• Vuelos internacionales: el precio de los vuelos varía según origen, pero se sitúa entre USD 480 y USD 540 por un trayecto desde EE.UU. a ciudades como Lima o San José.
• Visados y permisos: para estancias largas (más de 3 meses), el costo de visas puede estar entre USD 30 y USD 150, según el país.
• Seguro médico internacional: cubre emergencias, accidentes y repatriación. Cuesta entre USD 50 y 100 al mes, según cobertura y edad.
• Transporte interno y extras diarios: Transporte local (bus, taxi, bici): promedio de USD 60 a 90 al mes. Gastos personales como móviles, limpieza, souvenirs o salidas se estiman entre USD 100 y USD 150 por mes.

Preguntas frecuentes sobre cómo realizar un voluntariado en Latinoamérica

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Catalina Hernández Escobar

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