Que faire au Japon ? Le guide incontournable pour visiter le Japon
Une sélection des endroits emblématiques du Japon et des activités à ne pas manquer, lors de votre voyage au Pays du Soleil Levant.
L’archipel nippon est vaste et offre de nombreuses surprises aux voyageurs. Entre agitation et relaxation, tradition et modernisme, nature et ville, cette mosaïque déroute et séduit. Il est difficile d’explorer tout le Japon en un seul voyage, tant les lieux d’intérêt ne manquent pas.
Pour vous aider à créer l’itinéraire idéal, nous avons sélectionné les 5 lieux emblématiques et les activités immanquables.
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Voyage au Japon : infos pratiques
- Visa : pas de visa pour les séjours touristiques de moins de 90 jours
- Monnaie : 1 € équivaut à environ 160 ¥
- Fuseau horaire : préfecture de Tokyo UTC +9
- Règles : la politesse et le savoir-vivre sont très importants au Japon, renseignez-vous sur les usages à respecter.
- Transport : pour vous déplacer en ville ou rejoindre une autre agglomération vous avez le choix entre le train (dont le fameux Shinkansen), le tramway, le métro, le bus, la voiture et l’avion.
- Connexion : pour avoir Internet dans l’archipel, vous pouvez opter pour une eSIM Japon ou une carte SIM locale.
Que voir au Japon : les 5 lieux emblématiques
Avec plus de 14 000 îles, l’archipel nippon est une terre de contrastes saisissants. Seulement 421 îles sont peuplées par les 124 000 000 habitants que compte le Pays du Soleil Levant.
Parmi les îles principales du pays, on retrouve :
- Honshū qui abrite la vibrante capitale Tokyo et le Mont Fuji
- Hokkaidō, l’île du nord avec sa capitale Sapporo
- Kyūshū et la ville de Fukuoka, située au sud-ouest, face à la Chine et la Corée
- Shikoku avec sa discrète capitale Matsuyama, mais qui vaut le détour, pour ses sources d’eau chaude
- Okinawa, la plus petite des 5 îles et sa capitale préfectorale Naha
Du nord au sud, chaque île réserve son lot d’étonnement, de contemplation et d’excitation. Qu’on ne se le cache pas, en un seul voyage de quelques semaines, il est difficile de tout voir du Japon.
Pour essayer de comprendre comment se mêlent tradition et modernité, zenitude et agitation dans une seule et même destination, nous vous invitons à découvrir les 5 destinations emblématiques du Japon.
Laissez place au dépaysement et plongez au cœur de l’archipel nippon : entre les gratte-ciels vertigineux, les temples séculaires et les paysages contrastés, vous ne serez pas déçus !
#1 Tokyo
À Tokyo, la ville bouillonne presque à chaque coin de rue. Arrivé au carrefour Shibuya ou à Shinjuku, vous vous rendrez vite compte de son agitation.
Heureusement, les grands axes parsemés de gratte-ciels et les quartiers animés, composent avec les petites ruelles, les marchés et les parcs, plus apaisés. La visite du quartier traditionnel Asakusa, du parc d’Ueno, du district de Yanaka ou encore du Sanctuaire de Meiji (Shibuya), est une expérience apaisante.
Et si vous êtes étourdi par le tumulte de la ville, destination la ville de Takayama au cœur des Alpes japonaises, à 200 km de Tokyo, pour prendre un bol d’air.
#2 Kyoto
Kyoto fait partie des villes immanquables du Japon. L’ancienne capitale impériale regorge de temples, sanctuaires et châteaux, qui replongent les voyageurs dans l’une des ères japonaises qui ont marqué son histoire.
Dans votre liste de lieux historiques et culturels à découvrir à Kyoto, vous pouvez y inclure : le pavillon d’Or (Kinkaku-Ji), le Coin de Gio, le château Nijo-Jo, le Palais impérial de Kyoto, et à quelques kilomètres de la ville la forêt de bambous d’Arashiyama.
#3 Hiroshima
Rien que le nom de cette ville japonaise évoque un lourd passé. Située à 800 km de Tokyo, sur l’île Honshu, vous pouvez commencer votre visite, en prenant de la hauteur et admirer la ville depuis la tour Hiroshima Orizuru.
Redescendez doucement de votre nuage en direction du château d’Hiroshima ou château de la Carpe, restauré à l’image des constructions de l’époque. Poursuivez par le Dôme de Genbaku, classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Pour finir sur une note plus légère, rendez-vous au quartier branché Hondori pour déguster des spécialités japonaises. Et si le lendemain, vous souhaitez faire une escapade nature, nous vous conseillons le Mont Misen, situé sur l’île sacrée de Miyajima.
#4 Hokkaido
L’île d’Hokkaido est l’un des plus beaux endroits de l’archipel nippon. Pour commencer votre voyage, nous vous emmenons tout droit à Sapporo, sa capitale. Surnommée l’étoile du Nord, cette ancienne ville coloniale entourée par les montagnes n’en reste pas moins une cité dynamique. Nous vous conseillons d’y déguster les traditionnels ramen ou un barbecue d’agneau accompagné d’une bière.
Hokkaido est l’île rêvée pour les adeptes de sports d’hiver. Imaginez dévaler les pistes de la station Niseko, et finir par un bain relaxant dans un onsen, une source thermale naturelle.
#5 L’archipel d’Okinawa
Avec ses 160 îles situées en mer de Chine, plus proches de Taiwan que de Tokyo, la préfecture d’Okinawa surprend par ses plages de sable fin, bordées par les eaux turquoises.
Nous vous conseillons de faire une halte dans la capitale préfectorale Naha, bien moins peuplée que les métropoles que sont Tokyo, Osaka ou encore Nagoya. Ensuite, direction les îles Kerama ou les îles Miyako, pour profiter des plages de rêves et des parcs marins.
Surtout, ne repartez pas sans avoir goûté les fameuses nouilles soba d’Okinawa ou le champurū.
Nos conseils d’initiés
- Les distances sont parfois longues d’une ville à une autre et encore plus d’une île à l’autre. Pour vous déplacer, privilégiez le train. En plus de son aspect futuriste qui étonne, vous profitez du paysage. D’une île à l’autre, ce sera soit par avion soit par bateau.
- Pour communiquer avec vos proches au Japon, pas d’inquiétude, le réseau dans le pays est excellent. Les forfaits proposés par les opérateurs japonais ne sont pas tous abordables. Mieux vaut opter pour une carte eSIM à Tokyo, facile à installer et à activer, avec un forfait personnalisable et les données illimitées.
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Que faire au Japon : les activités incontournables
La découverte du Japon passe aussi par le fait de s’imprégner de sa culture, ses us et ses coutumes. Visiter les sites emblématiques, c’est bien, prendre part à la vie locale, c’est encore mieux. Notre sélection des 5 activités à faire absolument, vous donnera un aperçu du mode de vie japonais.
#1 Participer à une cérémonie du thé
La cérémonie du thé est une activité incontournable pour tout voyageur de passage dans le pays. Quelle que soit la ville du Japon où vous vous rendez, nous vous conseillons de prendre part à ce moment suspendu dans le temps.
Cet instant de partage, simple mais raffiné, se déroule dans un chashitsu, un pavillon en bois. Après une collation, vous pourrez savourer deux thés traditionnels. La cérémonie est ponctuée par des purifications et se termine par le partage d’un thé Matcha, entre les invités.
#2 Se prélasser dans un Onsen
Les sources d’eau chaude font partie intégrante du quotidien au Japon. Que ce soit pour leurs vertus ou pour partager un moment de relaxation en famille ou entre amis, les onsen ne désemplissent pas.
La baignade dans un onsen, se fait dans le plus simple appareil, et les hommes et les femmes sont séparés. Après vos visites de la journée, profitez du calme qui y règne et de leurs qualités thérapeutiques.
Même à Tokyo, vous trouverez quelques établissements, comme le Toshimaen Niwa-No-Yu ou encore le Spa LaQua du Dôme de Tokyo.
#3 Visiter les temples et sanctuaires
Visitez au moins un temple bouddhiste et un sanctuaire shintô, pendant votre séjour au Japon. Vous n’aurez pas besoin d’aller très loin, car même les villes abritent ces édifices sacrés. Après tout, le Japon est une terre où les traditions rencontrent la modernité.
De passage à Tokyo, après avoir visité le plus ancien temple de la ville, le Temple de Senso-ji (Asakusa), faites une halte au sanctuaire de Meiji (Shibuya).
À Kyoto, c’est le sanctuaire des 10 000 torii au Fushimi Inari-taisha, qu’il faut aller voir, sans oublier le temple Kiyomizu-dera, inscrit au patrimoine culturel de l’Unesco.
Selon votre itinéraire dans le pays, le temple Chusonji à Hiraizumi, le temple Kimiidera à Wakayama, le temple Daisho-In aux pieds du Mont Misen ou encore le sanctuaire Kasuga Taisha à Nara, valent le détour.
#4 Déguster les spécialités culinaires
La gastronomie japonaise est riche et diversifiée. Chaque région à ses spécialités ou variantes d’un plat. Que vous soyez plutôt adepte de street food ou de cuisine raffinée, vous ne serez pas en reste.
Parmi les spécialités, on ne peut pas ne pas mentionner les sushis, les sashimis, les ramen, le miso et les tempuras. Ajoutez à votre liste :
- le takoyaki (boulettes de poulpe) et l’okonomiyaki (sorte de crêpe salée) originaires d’Osaka,
- le mentaiko (rogue de colin épicé) de Fukuoka,
- le goya chanpuru (plat sauté à base de concombre amer) et le soki soba (soupe de nouilles accompagnée de côtes de porc braisées) d’Okinawa.
- le Shabu Shabu et Sukiyaki : les fondues japonaises
Au Japon, on mange de tout : de la viande, des fruits de mer, des légumes… Tant que cela reste équilibré et digeste.
#5 Shopper des pièces tendances ou des souvenirs
Pour le shopping au Japon, vous avez le choix, surtout dans les grandes villes comme Tokyo. Tout dépend de ce que vous recherchez. Des pièces vintage, des collections de luxe, des objets insolites… c’est à vous de choisir.
À Tokyo, c’est simple, rendez-vous à Shibuya, où les boutiques sont légion, ou à Harajuku, haut lieu de la street fashion, pour des pièces inédites. Direction le quartier de Nihonbashi, pour trouver des objets traditionnels et produits de la région.
Sachez que vous retrouverez les mêmes enseignes qu’en France, comme H&M, Zara et Uniqlo et bien sûr des marques locales, connues ou non à l’étranger.
Bonus : Découvrir l’univers manga
On ne le dira pas assez, mais le Japon est une vraie mosaïque culturelle. Après avoir visité un musée, un sanctuaire ou un parc, admirer l’architecture, pris un bol d’air dans la nature… place au divertissement.
Que vous soyez féru ou non de la culture manga, elle est surprenante. Le quartier d’Akihabara à Tokyo et le Musée International du Manga de Kyoto sont dédiés à cet univers.
Profiter du Japon comme un local
- De nombreux événements ont lieu tout au long de l’année au Japon. Mars et avril sont l’occasion d’admirer les cérisiers en fleur (sakura). En été, les festivals de musique en plein air battent leur plein. La saison du foot démarre fin mars pour se terminer en octobre.
- Organiser un pique nique même dans une grande ville est possible. Il vous faudra simplement trouver le parc qui vous convient, et même à Tokyo, vous n’aurez aucun mal, et à profiter du repas avec vos proches, à l’ombre d’un cerisier.
Questions fréquemment posées sur le Japon
Qu’est-ce qu’il ne faut pas rater au Japon ?
Tokyo est la ville à ne pas rater au Japon. Cette métropole pleine de contraste et de charme, offre des activités pour tous les goûts. Visite de musée, promenade dans les parcs ou baignade dans une source chaude, ne sont que quelques exemples. Non loin de Tokyo, vous pourrez vous rendre au Mont Fuji.
Qu’est-ce qu’on peut faire au Japon ?
Le Japon ne manque pas d’activités. Côté culture, vous pouvez visiter les nombreux temples, sanctuaires et édifices historiques du pays. Vous pouvez aussi faire des randonnées dans les nombreux parcs nationaux, assister à un match de football ou à un concert, participer à une cérémonie traditionnelle du thé, vous relaxer dans un onsen, et bien sûr faire du shopping.
Où aller pour la première fois au Japon ?
Rendez-vous sur l’île d’Honshu qui abrite les plus grandes villes comme Tokyo, Osaka, Kyoto et parmi les plus beaux paysages de l’archipel. Vous pourrez y admirer le célèbre Mont Fuji avec sa cime enneigée, sans oublier de découvrir les lieux sacrés ou historiques comme le temple de Senso-ji et le château d’Edo.
Quel est le plus bel endroit au Japon ?
Le mont Fuji, emblème du pays, est aussi l’un des plus beaux endroits de l’archipel nippon. Avec son sommet recouvert de neige, cet endroit, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, impressionne et tranquillise.
D’autres paysages comme les Alpes japonaises, la bambouseraie d’Arashiyama ou la cascade de Nachi, valent le détour.