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eSIM Vs SIM : laquelle choisir ? Avantages, inconvénients et fonctionnement

Les cartes SIM et eSIM ont la même fonctionnalité : se connecter au réseau. Découvrez le fonctionnement, les avantages et inconvénients de chacune.

La carte SIM ou Subscriber Identity Module permet de connecter votre téléphone au réseau mobile de votre opérateur, une fois insérée dans votre appareil. Cette puce physique tend de plus en plus à être remplacée par sa version numérique l’eSIM, déjà présente dans votre appareil.

Selon vos usages au quotidien ou vos besoins du moment, avoir une eSIM peut s’avérer plus judicieux qu’une carte SIM. Facile et rapide à obtenir et à activer, l’eSIM est aussi plus flexible. Cependant, contrairement à la carte SIM utilisable avec tous les mobiles, quel que soit le modèle, l’eSIM n’est compatible qu’avec certains appareils.

Avant de choisir une solution, il est important de bien comprendre comment fonctionne chaque type de carte, leurs bénéfices et leurs limites.

Sommaire

SIM VS eSIM : comment fonctionnent les cartes SIM physiques et virtuelles ?

La carte SIM renferme toutes les informations relatives à votre ligne téléphonique. Votre forfait et votre opérateur, votre numéro de téléphone et vos contacts s’ils sont enregistrés dessus. Surtout, son rôle est de vous connecter au réseau cellulaire de votre opérateur de téléphonie mobile ou d’un fournisseur partenaire, si vous faites du roaming. Pour fonctionner, la carte SIM, qu’il s’agisse d’une nano SIM, d’une micro SIM ou encore d’une mini SIM, doit être insérée dans l’appareil.

L’eSIM ou embedded SIM, est déjà intégrée à votre smartphone. D’ailleurs, vous retrouvez aussi des eSIM dans certaines tablettes, ordinateurs portables, montres connectées. Même quelques voitures en sont équipées. La carte SIM numérique a le même rôle qu’une carte SIM physique, se connecter au réseau mobile.

✈️ Les eSIM internationales ou de voyage

Tout comme avec une carte SIM traditionnelle, une eSIM est généralement rattachée à un numéro de téléphone. Ce n’est pas toujours le cas lorsque vous achetez une SIM numérique auprès d’un MVNO (opérateur virtuel). Les eSIM de voyage sont souvent associées à des forfaits de data et n’ont pas de ligne attribuée. Toutefois, quelques compagnies proposent des eSIM internationales avec un numéro. Pour passer des appels, vous pouvez utiliser votre ligne habituelle (rattachée à une carte SIM physique ou une eSIM) ou des applications de messagerie.

eSIM ou SIM : quelles sont les différences ?

Critère	SIM physique	eSIM
Format	Carte plastique à insérer disponible en 4 tailles	Intégrée dans l’appareil
Numéro de téléphone local	Oui	Oui sauf avec une eSIM de voyage
Stockage de plusieurs forfaits	❌ Non sauf avec un appareil dual SIM	✅ Oui jusqu’à 2 lignes actives en même temps
Sécurité	Peut être perdue, endommagée ou volée	Sécurisée, pas de vol possible
Activation	Physique, nécessite une carte	100 % numérique, activation instantanée

Avantages et inconvénients de chaque solution

Avantages de l’eSIM

Facilité d’achat : vous pouvez commander votre eSIM en ligne ou sur l’appli de la compagnie mobile. De plus, la livraison sans délai d’attente directement dans votre boîte mail.
Activation immédiate : après avoir installé l’eSIM sur votre mobile avec un QR code, l’activation est instantanée.
Multi-profils : vous pouvez avoir 2 lignes actives en même temps, et jusqu’à 8 profils eSIM enregistrés dans votre smartphone. Pour gérer vos profils sur les téléphones Google, vous pouvez utiliser l’eSIM manager. Vous passez d’une ligne à l’autre sans changer de carte. Idéal pour les voyageurs ou ceux qui ont besoin de plusieurs lignes (perso et pro).
Sécurité renforcée : déjà présente dans l’appareil, l’eSIM est donc incassable et ne peut être volée (sauf en cas de vol de votre appareil).

Inconvénients de l’eSIM

Compatibilité limitée : tous les smartphones n’intègrent pas la technologie eSIM, même si la plupart des modèles récents sont concernés.
Disponibilité restreinte : en France, tous les opérateurs proposent l’eSIM, cependant à l’étranger ce n’est pas une règle absolue. Pour voyager, vous pouvez toujours vous tourner vers les opérateurs virtuels comme Holafly ou Airalo.
Complexité du transfert : si vous changez d’appareil, vous devrez supprimer l’eSIM de l’ancien avant de la réinstaller dans le nouveau.

Avantages de la carte SIM traditionnelle

Compatibilité illimitée : quel que soit le modèle de votre téléphone, vous trouverez la carte SIM adaptée. Vous avez le choix entre plusieurs tailles, même si la plus courante aujourd’hui est la nano SIM. Toutes les compagnies de téléphonie dans le monde proposent une carte SIM à l’achat d’un forfait.
Facilité à changer : vous pouvez commander une nouvelle SIM auprès de votre opérateur pour remplacer celle perdue ou endommagée.
Disponibilité immédiate en boutique : si les délais de livraison sont trop longs, il est possible de récupérer votre carte SIM en boutique, le jour même. Vous devrez peut-être patienter dans la file d’attente.

Inconvénients de la carte SIM traditionnelle

Risque de perte ou de vol : une carte SIM étant amovible, il y a donc un risque de la perdre ou de vous la faire voler.
Changement physique : si vous transférez votre ligne vers un nouvel opérateur, vous serez obligé de changer de carte SIM.
Une seule ligne active : à part avec un smartphone dual SIM, vous ne pouvez avoir 2 cartes SIM et forfaits actifs en même temps.

eSIM ou carte SIM : comment choisir la meilleure solution ?

Tout dépend de vos besoins quotidiens et ponctuels, ainsi que de votre appareil mobile. Les voyageurs fréquents ou les abonnés à la recherche de tarifs intéressants, ont tout intérêt à se tourner vers cette technologie, si leur appareil est compatible. En revanche, ceux qui changent régulièrement d’appareils ou sont moins à l’aise avec la technologie, préféreront conserver une carte SIM traditionnelle.

Critère	Optez pour une eSIM si…	Optez pour une carte SIM physique si…
Compatibilité de votre téléphone	Votre smartphone est compatible eSIM.	Votre mobile ne prend pas en charge l’eSIM.
Usage principal	Vous voyagez fréquemment et souhaitez changer de forfait facilement.	Vous restez principalement dans un seul pays et utilisez un opérateur local.
Gestion des forfaits	Vous voulez pouvoir alterner entre plusieurs forfaits sans changer de carte.	Vous utilisez un seul forfait et n’avez pas besoin de changement fréquent.
Sécurité	Vous voulez éviter les pertes ou vols de carte SIM.	Vous préférez avoir une carte physique à insérer ou retirer manuellement.
Facilité d’installation	Vous préférez une activation 100 % numérique via QR code.	Vous préférez insérer manuellement une carte achetée en magasin.
Opérateurs et flexibilité	Votre opérateur propose l’eSIM et vous souhaitez gérer plusieurs lignes.	Vous êtes chez un opérateur qui ne propose pas encore l’eSIM.

Quels smartphones et opérateurs sont compatibles avec l’eSIM ?

Tous les mobiles sont compatibles avec les cartes SIM physiques, excepté les iPhone 16 vendus aux USA, qui ne fonctionnent qu’avec la carte SIM virtuelle. À l’inverse, tous les téléphones ne sont pas compatibles avec l’eSIM.

Les marques comme Apple, Samsung, Google, Huawei, Sony… ont toutes intégré cette technologie à leurs téléphones portables les plus récents. C’est par exemple le cas depuis l’iPhone XR et Galaxy Z Flip 4 et leurs modèles ultérieurs.

Les tablettes et smartwatch sont aussi concernées, à l’instar de l’iPad mini, de l’Apple Watch série 2, de la Galaxy Watch LTE ou de l’Huawei Watch 2. Elles peuvent ainsi se connecter au réseau cellulaire.

Mon téléphone est-il compatible ?

👉 Vérifiez dans vos réglages que la mention “Ajouter une eSIM” apparaît.

👉 Consultez la liste complète des téléphones compatibles.

Choisissez votre eSIM de voyage

Comment activer une eSIM ? Guide pas à pas

Vérifiez la compatibilité de votre smartphone depuis les réglages, en consultant le site du fabricant ou les listes mises à jour des fournisseurs.
Commandez votre eSIM auprès de votre opérateur mobile actuel ou auprès d’un opérateur virtuel pour eSIM de voyage. La commande se fait en ligne depuis le site internet ou l’application du fournisseur. Pensez à renseigner une adresse e-mail que vous utilisez régulièrement.
Scannez le QR code reçu pour l’installation et suivez les instructions qui s’affichent à l’écran.
Sélectionnez l’eSIM pour les données cellulaires.
Activez l’itinérance des données à l’étranger, s’il s’agit d’une eSIM de voyage, pour qu’elle puisse se connecter au réseau local.
Votre SIM virtuelle est activée, vous pouvez surfer, passer et recevoir vos appels ou envoyer des SMS.

Carte SIM ou eSIM : quelle est la meilleure option pour vous ?

À chacun sa solution ! Si l’eSIM a l’avantage d’être une alternative flexible, facile et rapide à installer et plus sécurisée, elle nécessite d’avoir un appareil qui prend en charge cette puce numérique. De son côté, la puce traditionnelle reste une bonne option car vous pouvez facilement transférer votre ligne d’un opérateur à l’autre. En plus, il n’y a aucun problème de compatibilité, tous les smartphones en France ont un emplacement physique qui lui est destiné. En revanche, elle a des limitations puisque vous ne pouvez pas avoir 2 SIM actives en même temps. Sans oublier qu’elle peut s’user, être dérobée ou vous pouvez la perdre.

Le point commun de ces 2 options est qu’elles n’ont aucune restriction géographique. Vous trouverez une eSIM soit locale soit de voyage dans chaque pays. Vous trouverez aussi des SIM pour chaque destination.

Si votre téléphone accepte les eSIM, que vous voyagez fréquemment ou avez besoin de plusieurs lignes, cette solution est faîte pour vous. La puce physique est plus indiquée pour ceux qui changent régulièrement d’appareil.

Questions fréquentes

Quel est le mieux entre SIM et eSIM ?

Tout dépend de votre utilisation et de vos besoins. Les SIM sont mieux pour les utilisateurs qui changent souvent d’appareil ou sont moins à l’aise avec la technologie. L’eSIM sera un meilleur choix pour voyager ou ceux qui souhaitent avoir plusieurs lignes.

Quel est l’intérêt d’avoir une eSIM ?

L’eSIM est plus flexible et pratique qu’une carte SIM. Vous trouverez des forfaits pour tous les pays et toutes les bourses, soit locaux soit auprès d’opérateurs virtuels qui sont activables immédiatement. Sans compter, qu’avec une eSIM vous pouvez utiliser 2 numéros ou profils en même temps.

C’est aussi une solution plus écologique, elle n’est pas en plastique et n’est pas livrée dans votre boîte aux lettres. Enfin, l’eSIM est plus sûre car soudée au téléphone et moins facile à pirater.

Pourquoi convertir une SIM en eSIM ?

Convertir une SIM en eSIM, malgré le coût est intéressant si vous souhaitez conserver plusieurs forfaits ou ligne sur un seul appareil. Vous pouvez passer de l’un à l’autre sans avoir à interchanger vos puces physiques. Vous ne risquez pas de la perdre. Si vous êtes soucieux de votre impact environnemental, c’est aussi une solution plus respectueuse de l’environnement. Vous n’avez plus de SIM plastique et en cas de changement elle est “livrée” dans votre boîte e-mail.

Puis-je avoir une SIM et une eSIM en même temps ?

Oui, il est tout à fait possible d’avoir et d’utiliser une eSIM en même temps qu’une SIM. Si votre téléphone est compatible eSIM et qu’il a un emplacement SIM, vous pouvez activer et être joignable via vos 2 forfaits.

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Jeanne Soppo

Content writer

Créatrice de contenu d’origine franco-camerounaise, je suis passionnée par la découverte de nouvelles cultures et de modes de vie. Mes moments préférés ? Un bon repas accompagné d’un échange chaleureux. Depuis 2015, je crée du contenu autour du voyage, de la banque et de l'assurance. Aujourd'hui, chez Holafly, je partage, dans mes articles, mes petites pépites et bons plans pour vous faire profiter de vos destinations préférées autrement ! 🌍 ✈️ ⛱ As a French-Cameroonian content creator, I am passionate about discovering new cultures and ways of life. My favorite moments? A good meal accompanied by a warm conversation. Since 2015, I have been creating content around travel, banking, and insurance. Now, at Holafly, I share my insider tips and tricks to help you experience your favorite destinations differently!

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