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Chichén Itzá : toutes les raisons de visiter la mythique cité Maya
Classé à l’UNESCO, Chichén Itzá au Mexique est l'une des sept nouvelles merveilles du monde. Pyramides, temples, cenotes : explorez la plus ancienne cité du Yucatán.
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site archéologique de Chichen Itza, au Mexique, fait aujourd’hui partie des sept nouvelles merveilles du monde, et ce n’est pas pour rien. Car cette cité phare de la civilisation Maya est une véritable métropole de minéraux, de végétaux et d’eau, où se mêlent merveilles architecturales et splendeurs de la nature. Entre pyramides, temples et cenotes, voici toutes les raisons d’explorer encore et encore la cité la plus ancienne du Yucatán.
Des Mayas à aujourd’hui : l’histoire de Chichén Itzá à travers les âges
Située au nord de la péninsule du Yucatan, Chichén Itzá doit son nom aux grands puits d’eau naturels autour desquels elle a été bâtie (“chichén itzà”, en langue maya ancestrale, signifie littéralement “bouche du puits des sorciers de l’eau”). Plus communément appelés “cenotes”, ces puits sont emblématiques de la région, tout comme les centaines d’hectares de forêt vierge qui entourent le site.
Bâtie aux alentours de 750, Chichén Itzá est rapidement devenue un centre religieux prépondérant pour les Mayas, qui, sous l’influence des Toltèques, n’eurent de cesse de lui ajouter de nouveaux édifices, tous plus impressionnants les uns que les autres.
Le plus emblématique de tous est certainement la pyramide de Kukulcán (autrement appelée “Castillo” par les Espagnols), construite en 1050 en l’honneur du dieu serpent à plumes du même nom. Entre autres bâtiments remarquables, construits jusqu’à la disparition mystérieuse des derniers habitants de la cité, citons le Temple des Guerriers (“tzompantli”), le terrain de jeu de balle ou encore le “Caracol”, dédié à l’observation astrologique.
Redécouvert en 1530 par les “conquistadores” espagnols, Chichén Itza n’a depuis jamais cessé de faire l’objet d’efforts de préservation et de rénovation. Ce qui lui a valu en 1988 d’être classé au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO, avant d’être retenu, en 2007, parmi les sept nouvelles merveilles du monde. Un lieu sans commune mesure en Amérique latine et dans le monde, qui vous laissera des souvenirs impérissables à rapporter de votre séjour au Mexique.
Pourquoi visiter Chichén Itzá ? Ses monuments incontournables
Voici les monuments et formations à ne surtout pas rater lors de votre visite de Chichén Itzá.
La pyramide de Kukulcán (“el castillo”)
Construite en 1050 par les Toltèques, qui avaient pris possession de Chichén Itzá après le déclin des Mayas, la pyramide de Kukulcan est avant tout un édifice religieux en l’honneur du dieu serpent. Et quel édifice ! Aussi surnommée “el castillo” par les conquistadores espagnols, cette imposante pyramide carrée de 24 mètres de hauteur compte 91 marches sur chacune de ses faces, plus une au sommet, soit 365 marches au total symbolisant les jours de l’année.
Déjà impressionnante en elle-même, la pyramide est un joyau d’astronomie prouvant que les Mayas et Toltèques étaient déjà capables de prédire avec précision l’arrivée des équinoxes. Deux fois par an, au moment des équinoxes de printemps et d’automne, une ombre de la forme d’un serpent descend le long des marches de la pyramide à mesure que le soleil se couche, et ce jusqu’à un serpent en pierre situé en bas du grand escalier.
Le saviez-vous ?
Les Mayas pouvaient aussi prédire les éclipses solaires, notamment grâce à un observatoire astronomique situé au sommet de la pyramide de Kukulcán.
Le terrain de jeu de balle (ou “pelote”)
À Chichén Itzá comme dans le reste de l’empire maya, le jeu de balle, ou de pelote, était très prisé lors des grandes fêtes. Cérémonie religieuse et rite sacré plus que véritable sport, le jeu de balle consistait en deux équipes s’affrontaient avec une balle en caoutchouc que les joueurs tentaient de faire passer par des cercles en pierre sur les morts. Le chef de l’équipe perdante était décapité par le chef de l’équipe victorieuse.
C’est à Chichén Itzá que se trouve le plus grand terrain de pelote du continent américain, d’une superficie de 168 mètres de long sur 70 de large. En plus de sa taille époustouflante, celui-ci présente des propriétés acoustiques uniques en leur genre puisqu’on peut entendre des murmures d’un bout à l’autre du terrain.
L’observatoire (ou “El caracol”)
On l’a vu plus haut, les Mayas étaient de véritables maîtres en astronomie et, plus largement, en astrologie puisqu’ils aimaient se vouer à l’observation du soleil et des constellations pour lire l’avenir et la volonté des Dieux. D’où l’existence à Chichén Itzá d’un observatoire astrologique.
L’observatoire en question s’est vu attribuer le nom de “El caracol” par les conquistadores espagnols en raison de son étonnante forme de carapace d’escargot. Un édifice à ne certainement pas rater lors de votre visite de Chichén Itzá.
Le saviez-vous ?
Les archéologues ont récemment découvert que les temples de Chichén Itzá avaient été construits de façon à suivre la position des étoiles et planètes.
Le Temple des Guerriers et ses 200 colonnes
S’élevant à 12 mètres de haut sur 40 mètres de large, le Temple des Guerriers est l’une des structures les plus impressionnantes de Chichén Itzá. Au-delà de son envergure, ce sont ses façades qui retiennent l’attention, avec des reliefs sculptés de guerriers, de jaguars, d’aigles et une représentation du dieu Tlalchitonatiuh.
Autre caractéristique remarquable du Temple des Guerriers : ses quatre plateformes sont flanquées de 200 colonnes rondes et carrées, sculptées de bas-reliefs de guerriers toltèques peints en couleurs vives. N’oublions pas le chacmool à l’entrée, statue en l’honneur du dieu de la pluie Tlaloc, et les colonnes de serpents au sommet.
Le cénote Ik Kil
Gouffres d’eau formés par l’effondrement de grottes, les cénotes seraient au nombre de 10,000 dans la péninsule du Yucatán. Et celui qui se trouve sur le site de Chichén Itzá, auquel il a donné son nom, fait partie des plus impressionnants. Grâce à un escalier qui mène au bassin, vous pourrez descendre le long de ses 40 mètres de profondeur et vous y baigner.
Surplombé de lianes et de cascades, “Ik kil”, le cénote sacré de Chichén Itzá reste encore aujourd’hui un mystère et un objet de fascination. Les Mayas y jetaient ossements et pierres précieuses, car ils le considéraient comme sacré.
Le saviez-vous ?
En plus de la quantité astronomique d’ossements au fond du cénote Ik Kil, le site archéologique de Chichén Itzá est couvert de squelettes et crânes, dont le Mur des Crânes qui est exactement ce qu’il annonce : un mur de crânes.
Nos conseils pratiques pour bien profiter de votre visite de Chichén Itzá
Choisissez bien votre heure d’arrivée
Entre 4 000 et 10 000 personnes ont l’idée de visiter Chichén Itzá chaque jour. Mieux vaut donc arriver très tôt le matin, même avant l’heure d’ouverture (8h30), pour éviter la foule et la chaleur qui peut s’avérer étouffante. Le pic d’arrivées se situe environ vers 11h du matin.
Prenez votre temps
Un lieu comme Chichén Itzá, ce n’est pas tous les jours qu’on a l’opportunité d’en visiter. Prenez le temps de vous familiariser avec ses merveilles. Vous pouvez même vous permettre de flâner et de vous perdre : il n’y a pas d’ordre de visite ou de files d’attente vers les monuments.
Chichén Itzá, ce n’est pas donné
Le prix du billet pour entrer à Chichén Itzá est de 614 pesos (environ 32 €) pour les étrangers (il est de 200 pesos pour les Mexicains). Si vous souhaitez en plus prendre un guide, ce qui peut être une excellente idée pour bien découvrir cette gigantesque cité, il vous faudra en trouver un en amont et négocier le prix pour Chichén Itzá.
Le mieux est de trouver d’autres personnes pour profiter d’une visite guidée en groupe et bénéficier d’un prix de gros. Vous n’aurez pas besoin d’acheter vos billets sur internet, ils sont disponibles à l’un des guichets aux entrées du site et il y a peu de chances que ce soit complet.
De petites choses à savoir quand même
À Chichén Itzá il fait chaud, très chaud. Prévoyez donc une bouteille d’eau pour éviter la déshydratation et un chapeau pour éviter l’insolation. Si vous portez une protection solaire, cependant, vous ne pourrez pas vous baigner dans les cénotés car les autorités les proscrivent pour éviter de polluer les eaux.
Respectez les lieux, ne jetez aucun détritus, ne faites pas trop de bruit et soyez courtois envers les locaux. Attention néanmoins aux vendeurs ambulants, qui peuvent vous proposer de mauvais articles et de la contrefaçon pour des prix très élevés.
Voyagez connecté à Chichen Itza
Comment se rendre à Chichen Itza et pour quel prix ?
En partant de Valladolid
Il s’agit de la ville la plus proche du site archéologique de Chichén Itzá, qui pourrait aisément faire partie des 10 plus belles villes du Mexique. C’est donc le point de départ le plus facile : du terminal de bus ADO de Valladolid, vous trouverez un départ toutes les 10 minutes environ pour un trajet d’un peu moins d’une heure qui vous coûtera environ 7 €.
Vous pouvez aussi prendre un taxi qui vous coûtera un peu plus de 20 €. Quoi qu’il en soit, il vaut mieux avoir une bonne connexion Internet sur soi pour pouvoir vérifier les horaires de départs, retrouver le terminal de bus ou savoir d’où partent les taxis.
En partant de Cancún et Playa del Carmen
De Cancún, le trajet en bus ADO prend environ 2h30, de Playa del Carmen un peu plus de 3h30. Il vous en coûtera respectivement 15 et 20 €. Vous pouvez aussi prendre une excursion d’une journée dans votre hôtel ou dans une agence de voyage de voyage. Il vous en coûtera un peu plus de 60 € pour le trajet aller-retour vers le site archéologique, le guide et l’entrée du parc. Si vous êtes en groupe, il sera possible d’obtenir une réduction.
Depuis Tulum
Tulum, l’autre grande cité maya du Quintana Roo, se trouve à environ une heure de Chichén Itzá en bus ADO. Le trajet vous coûtera un peu moins de 10 €. Quant à l’excursion d’une journée tout compris, elle vous reviendra à environ 50 €.
Au-delà du site archéologique : visitez la Riviera Maya
Découvrir le Yucatán, ce n’est pas que visiter Chichén Itzá. La péninsule est aussi connue, entre autres, pour sa Riviera Maya, ses eaux turquoise et ses milliers de cénotes. Passage en revue.
Tulum
À une centaine de kilomètres au sud de Playa del Carmen, la ville de Tulum est le rendez-vous parfait de celles et ceux qui recherchent la beauté des plages et la magnificence du patrimoine maya. Car Tulum, qui signifie “muraille” en Maya, est la seule cité construite en bord de mer, construite au XIIème siècle et en plein essor jusqu’à l’arrivée des Espagnols.
Tulum est divisée en deux parties : la zone des ruines et celle des hôtels. Cette dernière consiste en une longue enfilade d’hôtels avec plages privées et restaurants en tous genres. près une bonne excursion archéologique, vous pourrez donc vous relaxer sur des plages de sable blanc d’une beauté incomparable.
Les cénotes (au-delà du cénote sacré de Chichén Itzá)
On l’a vu plus haut, le Yucatán est connu pour ses milliers de cénotes. Dissimulés un peu partout dans la jungle du Quintana Roo et des autres états de la péninsule, ces puits d’eau formés par l’effondrement de grottes sont de véritables mondes à explorer en snorkeling, avec leurs faunes, leurs flores et leurs minéraux, tous plus impressionnants les uns que les autres.
Pour partir à la découverte des cénotes du Yucatán, deux options s’offrent à vous : vous rendre dans un parc dédié en payant un prix d’entrée et accompagné de dizaines de touristes ou partir à la découverte de lieux plus confidentiels pour profiter de l’eau en solo.
Vous pouvez aussi demander l’aide des locaux à Playa del Carmen ou Tulum, qui se feront un plaisir de vous guider moyennant paiement. Quoi qu’il en soit, une bonne connexion internet vous permettra toujours de savoir vous orienter et trouver les bons plans. Allez, prenez vos masques, vos tubas, et c’est parti !
Le saviez-vous ?
Pour des raisons évidentes de préservation de la faune et de la flore, les autorités locales interdisent désormais de porter de la crème solaire pour se baigner dans les cénotes.
Playa del Carmen
Jadis considérée comme une version plus calme, plus humaine et plus accessible de sa grande sœur Cancún, Playa del Carmen est aujourd’hui LE rendez-vous des fêtards. Des centaines de bars à cocktails, d’hôtels le long de la plage, de restaurants proposant de la nourriture mexicaine ou d’ailleurs.
En clair, si après votre visite de Chichén Itzá, vous recherchez la tranquillité, Playa del Carmen n’est pas pour vous. Par contre, si vous cherchez la fiesta, foncez !
Cozumel
À dix minutes de Playa del Carmen, vous pourrez prendre un bateau qui vous mènera sur l’île de Cozumel, l’un des spots de plongée et de snorkeling les plus incroyables du Mexique. Et peut-être du monde ! De Punta Venado à Cozumel, la traversée en ferry prend 1h30, et à vous le paradis !
Une fois sur place, l’une des agences vous fournira un guide et le matériel de plongée nécessaire moyennant une centaine d’euros pour quelques heures. Si Cozumel est connu pour ses tortues, vous pourrez aussi y voir de magnifiques coraux, des raies, des colins sauvages et des milliers de poissons tous plus colorés les uns que les autres.
Visiter Chichén Itzá : la foire aux questions
Est-ce que Chichén Itzá vaut le coup ?
Bien sûr que Chichén Itzá vaut le coup ! C’est l’une des cités mayas les mieux préservées d’Amérique latine et l’une des sept nouvelles merveilles du monde. Il serait quand même dommage de passer à côté lors de votre visite du Yucatán.
Qu’est-ce qui est mieux ? Teotihuacan ou Chichén Itzá ?
Les deux cités sont des exemples majeurs de deux cultures pré-hispaniques différentes et dans des régions très éloignées l’une de l’autre. Si vous êtes à Mexico, Teotihuacan semble une meilleure option pour découvrir une culture proche des Aztèques. Si les Mayas vous intéressent plus, alors Chichén Itzá est un meilleur pari.
À quelle heure visiter Chichén Itzá ?
Le mieux est d’arriver le plus tôt possible pour éviter la foule et la chaleur. Le site ouvre à 8h30.
Combien coûte une visite à Chichén Itzá ?
Le prix du billet pour entrer à Chichén Itzá est de 614 pesos (environ 32 €) pour les étrangers et de 200 pesos pour les Mexicains (environ 10 €).
Comment aller à Chichén Itzá depuis Valladolid ?
Du terminal de bus ADO de Valladolid, vous trouverez un départ toutes les 10 minutes environ pour un trajet d’un peu moins d’une heure qui vous coûtera environ 7 €. Vous pouvez aussi prendre un taxi qui vous coûtera un peu plus de 20 €.
Comment se rendre à Chichén Itzá depuis Cancún ?
De Cancún, le trajet en bus ADO vers le site archéologique prend environ 2h30. Il vous en coûtera environ 15 €. Comptez environ 100 € pour un trajet en taxi.
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Passionnée par l'écriture depuis l’enfance, j’ai exploré divers formats littéraires et journalistiques, de la nouvelle à la critique musicale, en passant par l’interview et le blog. Mon parcours m’a aussi menée vers l’édition, où j'ai travaillé sur des fictions depuis le manuscrit jusqu’à la publication. Mes sujets préférés ? Les voyages, le design et les technologies. Française d’origine, j’ai vécu dans plusieurs pays, et c’est en Grèce que j’ai choisi de poser mes valises.
