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La Chine vit sans espèces, grâce à 2 applications de paiement que vous n’avez probablement jamais utilisées
En Chine, tout se paie avec WeChat Pay et Alipay. Voici comment installer et configurer ces 2 applications de paiement avant votre départ.
Vous préparez votre premier voyage en Chine ? Si c’est le cas, vous pouvez sans doute rayer une tâche de votre liste : le change de devise.
Beaucoup de voyageurs pensent que la Chine accepte les cartes bancaires et les espèces comme partout ailleurs. Pourtant, le pays fonctionne presque entièrement en numérique, et le paiement mobile y est le principal moyen de régler les achats du quotidien.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Ce n’est pas aussi compliqué qu’il n’y paraît, mais il vous faudra 2 applications de paiement pour faire vos achats pendant votre séjour : Alipay et WeChat. Lisez la suite pour découvrir comment elles fonctionnent et comment les configurer avant d’atterrir.
La Chine n’accepte vraiment plus les espèces ?
Techniquement, les espèces ont toujours cours légal en Chine. Mais en réalité, presque plus personne ne les utilise ni ne les accepte. Les cartes bancaires étrangères comme Visa et Mastercard sont, elles aussi, peu acceptées, sauf dans les grands hôtels internationaux et sur certains sites touristiques.
Même si Apple Pay fonctionne à l’international, y compris en Chine, les habitants ne l’utilisent jamais et ce n’est pas une solution pratique pour les touristes.
La plupart des commerçants, boutiques, restaurants et même réseaux de transport n’ont pas de terminal de paiement par carte et sont passés presque entièrement au paiement mobile. C’est la réalité chinoise qui prend le plus de touristes au dépourvu.
Les 2 applications qui font tourner l’économie chinoise (et pourquoi il vous faut les deux)
Si vous ne pouvez payer ni en espèces ni par carte en Chine, comment faire ?
Il existe 2 « super-applications » que tous les habitants et tous les touristes utilisent au quotidien : WeChat Pay et Alipay.
| Application | Fonction | Également utilisée pour |
|---|---|---|
| WeChat Pay | Paiements mobiles, transferts d’argent | Messagerie, réservation de VTC |
| Alipay | Paiements mobiles, QR codes des commerçants | Réservation de VTC, transports en commun, réservations de voyage |
Vous n’avez sans doute jamais entendu parler de ces applications, car elles sont peu utilisées en dehors de la Chine. Pourtant, dans le pays, ce sont elles qui font tourner pratiquement toute l’économie. Lors de votre prochain voyage en Chine, vous en aurez donc forcément besoin.
La bonne nouvelle, c’est que ces applications sont aujourd’hui beaucoup plus simples à configurer pour les touristes étrangers qu’il y a quelques années. Avant, un numéro de téléphone chinois était indispensable. Désormais, leurs options internationales permettent aux voyageurs de s’inscrire avec leur numéro habituel. Vous n’avez donc pas besoin d’acheter une carte SIM en Chine.
Ces applications ont une particularité intéressante : elles ne servent pas seulement à payer. Comme WhatsApp est bloqué en Chine, les habitants utilisent WeChat à la place. Vous aurez donc probablement besoin de cette application pour échanger avec vos hôtes et vos organisateurs d’excursions pendant votre séjour. WeChat et Alipay donnent aussi accès à des services de VTC et aux transports en commun.
WeChat était à l’origine une application de messagerie, alors qu’Alipay a démarré comme plateforme de paiement. C’est pourquoi Alipay est davantage tournée vers les services financiers et un peu plus utilisée pour payer, surtout chez les petits commerçants. Pour en savoir plus, découvrez comment utiliser Alipay en Chine.
Les deux applications sont tout de même acceptées partout. La plupart des résidents chinois ont les deux et utilisent la plus adaptée au moment de payer.
Comment configurer WeChat Pay ou Alipay avant d’atterrir ?
Pour créer un compte WeChat Pay ou Alipay, il vous faut un numéro de téléphone étranger et une pièce d’identité valide, comme un passeport. Vous devrez ensuite associer une carte bancaire étrangère, par exemple Visa ou Mastercard, pour pouvoir l’utiliser.
Une fois la configuration terminée, vous obtenez un QR code personnel que vous scannez chez le commerçant pour payer. Le montant est ensuite débité de votre compte bancaire.
Voici les étapes de configuration pour chaque application de paiement. Vous pourrez ainsi les installer facilement sur votre téléphone avant votre départ.
WeChat Pay
- Téléchargez WeChat sur l’App Store ou Google Play.
- Créez un compte avec votre numéro de téléphone habituel.
- Ajoutez votre carte bancaire dans la section Portefeuille. Depuis peu, WeChat permet aussi d’associer un compte PayPal.
- Vérifiez votre identité : saisissez les informations de votre passeport, importez une photo de celui-ci, puis passez une vérification par reconnaissance faciale.
- Finalisez la vérification de votre carte : WeChat vous envoie généralement un code de vérification par SMS.
Alipay
- Téléchargez Alipay sur l’App Store ou Google Play.
- Créez un compte avec votre numéro de téléphone habituel, puis saisissez le code de vérification reçu par SMS.
- Vérifiez votre identité : importez une photo de votre passeport, puis passez une vérification faciale.
- Ajoutez votre carte bancaire dans la section Bank Cards (Cartes bancaires).
- Finalisez la vérification auprès de votre banque, par exemple avec un code reçu par SMS.
💡 Bon à savoir
Sur Alipay et WeChat, la vérification de votre compte bancaire et de votre identité peut prendre de 24 à 48 heures. De plus, il arrive que des banques signalent ou bloquent les transactions étrangères pendant la vérification, ce qui peut retarder le processus. Configurez donc ces applications de paiement chinoises au moins 2 jours avant votre départ, et prévenez votre banque à l’avance pour éviter tout problème.
Faut-il quand même prévoir un peu d’espèces ?
Pour payer en Chine, prévoir quelques yuans en dépannage reste utile. C’est surtout le cas hors des grandes villes, où le paiement mobile peut être moins fiable.
Dans les zones rurales, par exemple, vous croiserez plus souvent des commerçants qui acceptent les espèces. Elles peuvent aussi vous servir à laisser un pourboire aux guides touristiques, ou simplement de moyen de paiement de secours.
Vous pouvez changer des euros en yuans avant votre départ ou à votre arrivée. Les grands aéroports, comme ceux de Pékin, de Shanghai et de Canton, ont des bureaux de change et des distributeurs qui acceptent les cartes étrangères. Ne changez ni ne retirez plus de 60 à 120 € (500 à 1 000 RMB) : cette somme vous servira surtout de réserve.
Si vous séjournez dans une grande ville comme Shanghai ou Pékin, inutile de changer de l’argent ou d’avoir des espèces sur vous. En fait, de nombreux voyageurs constatent que payer en liquide y est plutôt une source de complications.
Est-ce le bon moment pour visiter la Chine, et ces applications sont-elles plus simples à configurer qu’avant ?
Si vous prévoyez un voyage dans les 6 à 12 prochains mois, c’est même le meilleur moment pour visiter la Chine et vous familiariser avec ses systèmes de paiement numériques.
Depuis la reprise du tourisme après la pandémie, la Chine améliore activement l’expérience de paiement des étrangers. L’Administration nationale du tourisme chinoise a notamment œuvré pour faciliter l’accès des voyageurs à WeChat et Alipay.
Résultat : les versions internationales des 2 applications de paiement chinoises sont aujourd’hui plus stables qu’il y a 2 ans. Quelques couacs peuvent encore se produire, mais la plupart des voyageurs les trouvent simples à configurer et à utiliser.
💡 Bon à savoir
La Chine fonctionne avec des applications complètement différentes, car de nombreuses applications internationales y sont bloquées. C’est le cas d’Instagram, de Google, de WhatsApp et de Gmail.
Pour contourner ce blocage, beaucoup de voyageurs installent un VPN avant d’arriver sur le territoire chinois. Un VPN vous connecte via un serveur à l’étranger : vous naviguez sur Internet en Chine comme chez vous et utilisez vos applications préférées.
Restez connecté en Chine pour payer sans souci
WeChat Pay et Alipay ne sont pas de simples options en Chine. Ce sont les infrastructures de paiement du pays. Et toutes les deux ont besoin d’une connexion Internet pour fonctionner. Pas de réseau à la caisse ? Pas de paiement, pas de taxi, pas de déjeuner.
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Créatrice de contenu d’origine franco-camerounaise, je suis passionnée par la découverte de nouvelles cultures et de modes de vie. Mes moments préférés ? Un bon repas accompagné d’un échange chaleureux. Depuis 2015, je crée du contenu autour du voyage, de la banque et de l'assurance. Aujourd'hui, chez Holafly, je partage, dans mes articles, mes petites pépites et bons plans pour vous faire profiter de vos destinations préférées autrement ! 🌍 ✈️ ⛱ As a French-Cameroonian content creator, I am passionate about discovering new cultures and ways of life. My favorite moments? A good meal accompanied by a warm conversation. Since 2015, I have been creating content around travel, banking, and insurance. Now, at Holafly, I share my insider tips and tricks to help you experience your favorite destinations differently!
