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이심(eSIM)이란 무엇인가요? eSIM 뜻, 작동 원리 및 사용법까지

이번 포스팅에서는 eSIM의 정의, 작동 원리, 장점과 함께 eSIM을 지원하는 통신사 및 기기에 대해 알려드립니다.

Updated: 11월 4, 2024

eSIM, 혹시 들어보신 적 있나요? 최근까지만 해도 해외여행 시 대부분의 사람들이 로밍 서비스 혹은 SIM 카드를 이용했습니다. 하지만 최근에는 SIM 카드 대신 eSIM 사용이 확대되고 있는 추세입니다. 왜 그럴까요?

QR코드를 스캔 중인 스마트폰
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기존 SIM 카드의 불편함

해외 SIM을 사용하려면 기존 국내 SIM을 제거하고 해외 SIM을 넣어서 사용해야 하는 번거로움이 있었죠. 물론, 물리적으로 Dual SIM지원이 되는 스마트폰을 사용한다면 동시에 유심 2개를 사용할 수 있습니다. 하지만 한국에서 판매되는 스마트폰 중에서는 국내 USIM과 해외용 SIM을 동시에 사용할 수 있는 물리적 Dual SIM 모델이 거의 없는데요. 이러한 경우, 여행 중에는 한국 번호로 걸려오는 전화나 문자를 확인할 수 없어 불편한 경우가 꽤 많았습니다.

스마트폰과 유심 트레이, 유심
유심을 뺐다, 끼웠다 하는 일은 항상 번거롭죠. (출처: Pixabay)

하지만, eSIM의 경우 기존 유심을 제거하지 않아도 설치 가능하기 때문에, 기존에 사용하던 유심을 제거하지 않고도 해외에서 데이터를 사용할 수 있는 것은 물론이고, 한국 번호로 걸려오는 전화나 문자도 받을 수 있게 되었습니다.

eSIM이란 무엇인가요?

eSIM의 정의

그럼, eSIM(embedded SIM)은 과연 무엇일까요? eSIM은 기존 유심카드 속에 있는 칩이 스마트폰 내부에 장착된 형태의 SIM을 의미합니다. 한 마디로 정의하면 ‘디지털 SIM 카드’라고 할 수 있겠네요. 현재 eSIM 지원 휴대폰은 대부분 USIM + eSIM을 동시에 사용할 수 있는 Dual SIM으로 출시되고 있습니다. 또한, 하나의 단말기에서 여러 개의 ‘eSIM 프로필’을 지원하는 모델도 있기 때문에 동시에 eSIM 여러 개를 사용할 수 있어요.

여러 장의 SIM 카드
이런 칩이 핸드폰에 들어있는 게 eSIM이랍니다! (출처: Pixabay)

eSIM 사용의 전망은?

eSIM 기술의 도입으로 실물 유심 카드를 택배로 배송받거나 통신사 매장을 직접 방문하는 일 없이도 휴대폰 요금제를 바로 개통하고 사용할 수 있게 되었습니다. eSIM을 지원하는 스마트폰에서는 동시에 여러 전화번호(아이폰의 경우 최대 20개)를 등록해둔 후 원할 때마다 다른 전화번호로 회선을 전환할 수 있습니다. 또한 해외여행 시에도 해당 국가에서 사용 가능한 eSIM 요금제를 구입하면 과도한 로밍 비용을 지불하지 않아도 됩니다.

eSIM이 점점 대중화되면서 기존에 사용되던 실물 유심을 대체할 것으로 전망되는데요. 본 포스팅에서는 eSIM이 어떤 원리로 작동하는지, eSIM을 어떻게 설치하는지, 주요 이동통신사(KT, SK텔레콤, LG U+)는 eSIM을 어떤 방식으로 지원하는 지에 대한 안내 및 해외여행에서 eSIM 사용하는 방법까지 다뤄보겠습니다.

eSIM 작동 원리

새로운 회선 개통을 위해 통신사 매장을 방문하거나 실물 유심 카드의 택배 배송을 기다릴 필요 없이 원할 때마다 사용하고 싶은 통신사를 바꿔가며 사용할 수 있다면 무척 편리하겠죠? 스마트폰이나 스마트워치뿐 아니라 자동차, 심지어 집에 있는 냉장고에서도 같은 번호를 사용할 수 있다면 그야말로 놀라운 일이겠죠. 그런데 eSIM은 이 모든 것을 가능하게 해준답니다.

eSIM은 스마트폰 등 기기의 하드웨어 내 특정 칩에 디지털 형식으로 배정되는 가상 SIM 카드이므로 유심 카드 슬롯에 실물 칩을 꽂을 필요가 없습니다. 실제로 eSIM은 ‘전자(electronic) SIM’이 아니라 통합 SIM 카드를 의미하는 ‘임베디 (embedded) SIM’ 을 의미합니다.

기존의 실물 유심이 데이터를 저장할 수 있는 플라스틱 메모리 칩이라는 것을 알면 이해하기 더 쉬운데요. 유심은 통신사가 회선을 식별하고 네트워크 인프라와 통신하는 데 사용하는 데이터를 가지고 있습니다. 수년에 걸쳐 플라스틱 SIM은 더 작은 장치에서 사용할 수 있도록 점점 크기가 줄어들었고, 데이터 용량은 늘어났습니다. 가장 처음에 사용된 SIM 카드는 신용카드 크기였으며, 1996년에는 미니 SIM 카드가 출시되어 초기 휴대폰의 회선 개통에 활용되었습니다. 오늘날 최신 스마트폰은 하드웨어 내부의 부피를 거의 차지하지 않는 나노 SIM을 사용합니다.

미니 심, 마이크로 심, 나노 심
미니 SIM, 마이크로 SIM, 나노 SIM (출처: Pixabay)

eSIM 지원 스마트폰에 탑재된 통합 칩은 나노 SIM보다 작으며 최대 20개의 eSIM 프로필과 20개의 서로 다른 전화 번호 및 데이터 요금제를 활성화할 수 있습니다. eSIM은 스마트폰 외에도 웨어러블 장치, 가전 제품, 자동차 등 항상 인터넷에 연결되어 있는 여러 장치에서 쓰이고 있죠. eSIM 설정은 정말 간단해서, 따로 통신사 매장 방문 없이도 집에서 편리하게 완료할 수 있습니다. 30초만에 새로운 eSIM을 설치할 수 있다니, 믿겨지시나요?

eSIM은 어떻게 설치하나요?

  1. 통신사에서 보내준 eSIM 설치용 QR 코드를 스마트폰으로 스캔합니다.
  2. QR코드를 스마트폰에서 스캔하면, 회선 정보가 자동으로 eSIM으로 전송됩니다.
  3. 스마트폰의 운영체제(안드로이드 또는 iOS)에서 제공하는 eSIM 설치 메뉴에 표시되는 내용에 따라 설정을 진행해주세요.
  4. 새로운 eSIM 설치가 완료되었습니다!
  5. eSIM을 해당 기기의 유일한 회선으로 사용할지 아니면 다른 eSIM 프로필이나 기존 유심의 회선과 함께 사용할지 여부를 선택합니다.
  6. 한 단말기에 두 개 이상의 회선이 등록된 경우, 메인 회선과 보조 회선을 각각 지정해 줘야 합니다.

eSIM을 설치하는 방법을 더 자세히 알고 싶다면? 사용하는 스마트폰의 제조사에 따라 설치 방법도 조금씩 다른데요. 아이폰에서 eSIM을 설치하는 방법갤럭시 스마트폰에서 eSIM을 설치하는 방법을 각각의 링크에서 자세히 알아보세요!

eSIM은 한 기기에 여러 개를 한 번에 설치할 수 있는 것은 물론, 국내 및 해외 통신사의 회선을 함께 사용할 수도 있습니다. 특히 해외여행을 떠날 때 해당 국가에서 데이터를 사용할 수 있는 eSIM을 사용하면 여행 시 국내 통신사의 과도한 로밍 요금에 대한 걱정 없이 원하는 만큼 데이터를 사용할 수 있답니다.

eSIM에 대해 자주 묻는 질문

물음표가 그려져 있는 화이트보드와 빨간 자석
내 스마트폰이 eSIM을 지원하는지 어떻게 알 수 있나요?

대부분의 최신 애플 기기와 안드로이드 기기가 eSIM을 지원합니다. 애플의 경우 iPhone XS 및 이후 출시 모델, 삼성 갤럭시는 S23 시리즈 및 이후 출시 모델에서 eSIM을 사용할 수 있는데요. 자세한 내용은 eSIM 지원 모델 목록을 참고해주세요.

어떤 통신사가 eSIM을 지원하나요?

각국 주요 통신사 대부분이 eSIM 요금제 상품을 제공하고 있습니다. 하지만 각 요금제의 자세한 사양은 통신사 별로 상이할 수 있습니다. 특히 스마트워치와 같은 웨어러블 디바이스는 통신사에서 eSIM 상품을 제공하지 않을 수 있습니다. 상품을 구입하기 전 각 통신사의 기기 지원 여부를 확인해 주세요.

eSIM 이용 요금은 얼마인가요?

eSIM의 경우 매장 운영과 배송에 비용이 들지 않기 때문에 기존 유심 대비 요금이 저렴합니다. 해외 eSIM의 경우 Holafly 웹사이트에서 가격을 확인할 수 있습니다.

eSIM은 한 번에 몇 개까지 사용할 수 있나요?

사용하고 계신 기기에 따라 다릅니다. eSIM을 지원하는 아이폰 모델의 경우 한 번에 최대 20개의 회선을 활성화할 수 있습니다. 여러 회선을 동시에 사용하는 경우 음성통화와 데이터 사용을 위한 회선을 각각 지정해 주셔야 합니다. 삼성 갤럭시 기기의 경우 한 번에 1개의 eSIM만 사용할 수 있습니다.

해외 eSIM도 구입할 수 있나요?

네, Holafly 스토어에서는 여행하실 국가에서 사용 가능한 eSIM 제품을 구입할 수 있습니다. 해외 eSIM을 사용하면 과도한 로밍 요금에 대한 부담 없이 원하는 만큼 데이터를 사용할 수 있습니다. 음성통화의 경우 듀얼심을 통해 기존 국내 회선으로 음성통화를 수신할 수 있습니다(통신사 정책에 따라 해외 음성통화 수신 요금이 부과됩니다).

eSIM을 다른 기기로 옮길 수 있나요?

네, eSIM을 기존 기기에서 다른 기기로 옮길 수 있습니다. 기존 기기에서 eSIM을 삭제한 뒤, 새 기기에서 동일한 eSIM 프로필을 다시 다운로드하시면 됩니다.

eSIM은 어떤 장점이 있을까요?

  1. 안전성 향상: eSIM은 기기에 내장되어 있어 분실이나 파손 위험이 없습니다. 이는 개인정보 보호에도 도움이 됩니다.
  2. 편리한 통신사 변경: 몇 번의 클릭만으로 통신사나 요금제를 쉽게 변경할 수 있습니다.
  3. 데이터 복구 용이성: eSIM 정보는 클라우드에도 저장되어, 기기 분실 시 쉽게 다른 기기로 복원할 수 있습니다.
  4. 듀얼 SIM 지원: 대부분의 eSIM 지원 기기는 기존 유심과 eSIM을 동시에 사용할 수 있습니다.
  5. 해외 로밍 비용 절감: 해외여행 시 고가의 데이터 로밍 서비스 대신 현지 eSIM을 사용하여 비용을 절감할 수 있습니다.

이러한 장점들로 인해 eSIM은 사용자 편의성, 보안 및 비용 절감 측면에서 기존 SIM 카드보다 훨씬 나은 선택이 될 수 있습니다.

국내 이동통신사 eSIM 지원 여부

국내 주요 이동통신 3사 모두 eSIM을 지원합니다. 각 통신사의 eSIM 서비스 및 가입 경로에 대해 알아볼게요!

KT

KT의 경우 온라인 회선 개통을 위한 KT 다이렉트 웹사이트를 운영하고 있습니다. KT 다이렉트는 이미 스마트폰 등 단말기를 보유한 고객이 온라인에서 유심 또는 eSIM을 신청할 수 있는 서비스입니다. 애플 아이폰, 삼성 갤럭시 스마트폰, 레드미 노트 일부 모델에서 eSIM을 개통할 수 있으며, 스마트폰은 물론이고 일부 아이패드 모델에서도 KT eSIM을 사용할 수 있습니다.

SK텔레콤

SKT 기존 고객 및 신규 고객은 SK텔레콤의 공식 온라인샵인 T 다이렉트 웹사이트에서 eSIM 셀프개통 서비스를 이용할 수 있습니다. T 다이렉트에서 새로운 단말기를 구입하는 경우에도 eSIM을 통한 회선 개통을 신청할 수 있습니다. eSIM 다운로드 수수료는 2,750원으로 3사 동일합니다.

LG U+

LG U+ 또한 공식 온라인 스토어를 통해 eSIM 가입 서비스를 제공하고 있습니다. 특히 기존의 유심 개통 고객은 월 8,800원에 이용 가능한 ‘듀얼넘버플러스’ 요금제를 통해 추가 전화번호를 사용할 수 있습니다. 듀얼넘버플러스 요금제의 경우 기존 유심 회선의 데이터를 공유받는 방식으로만 데이터를 이용할 수 있습니다.

애플 아이폰, 삼성 갤럭시 스마트폰 이외에도 아이패드, 갤럭시 탭에서 eSIM 사용이 가능합니다.

해외여행에서 eSIM 사용하기

해외여행을 떠날 때 eSIM은 더욱 빛을 발합니다. 해외에서 유심을 교체하다가 잃어버리기라도 하면 정말 큰일이죠. 하지만 eSIM을 사용한다면, 유심 분실 걱정을 할 필요가 없습니다. 혹시 따로 해외 유심을 준비하지 않은 채로 여행을 떠났더라도 걱정할 필요 없습니다. 인터넷을 사용할 수 있는 곳이라면 어디서든 eSIM을 설치할 수 있다는 장점 때문에, 와이파이에 연결할 수 있는 상태라면 전 세계 어디서든 eSIM 구입해서 설치할 수 있죠.

해외 eSIM은 얼마?

데이터 무제한 요금제를 제공하는 Holafly 스토어 기준 5일 사용시 하루 약 4,000원으로 요금 또한 상당히 저렴합니다. 더 자세한 내용은 해외여행 준비할 때 eSIM을 추천하는 이유에서 알아보세요!