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Que faire en Thaïlande ? Le guide des incontournables : villes, îles et expériences
Plages de rêves, temples magnifiquement ornés, nature luxuriante et préservée : découvrez notre sélection des sites incontournables de Thaïlande.
Au sud-est de l’Asie, le royaume de Thaïlande (anciennement royaume de Siam) est une destination de rêve. Eaux cristallines, plages de sable blanc, nature préservée et villes trépidantes : ce petit pays regorge d’attractions. Vous vous demandez que faire en Thaïlande ? Découvrez nos recommandations !
⚠️ Les prix mentionnés dans cet article sont indicatifs : ils peuvent varier selon la saison et évoluer en fonction de la politique tarifaire de chaque lieu.
Les villes et régions incontournables à explorer
La Thaïlande se découvre du nord au sud, chaque région ayant sa propre personnalité. Avant de filer vers les îles, prenez le temps d’explorer les deux villes qui résument à elles seules l’âme du pays : Bangkok l’effervescente et Chiang Mai la sereine.
Bangkok : la capitale qui ne dort jamais
🕒 Durée conseillée : 3 jours · 📍 Région : Centre · ✨ Idéal pour : temples, street food, marchés, vie nocturne
Première porte d’entrée du royaume pour la plupart des voyageurs, Bangkok déroute autant qu’elle envoûte. Tuk-tuks lancés à toute allure, parfums de cuisine de rue à chaque coin de trottoir, flèches dorées des temples qui percent la skyline : la capitale thaïlandaise est une plongée immédiate dans l’Asie. Comptez au moins trois jours pour en saisir les contrastes.
Commencez par le Grand Palais et le Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d’émeraude, le site le plus sacré du pays. À quelques pas, le Wat Pho abrite un Bouddha couché monumental et la plus ancienne école de massage thaïlandais. Traversez ensuite le fleuve Chao Phraya pour rejoindre le Wat Arun, le temple de l’Aube, dont la silhouette prend des teintes spectaculaires au coucher du soleil.
Bangkok se vit aussi au fil de l’eau : une croisière sur le Chao Phraya ou une balade en long-tail boat sur les khlongs (canaux) offre un autre visage de la ville, surnommée jadis la « Venise de l’Orient ». Côté shopping et ambiance, le marché de Chatuchak, l’un des plus grands marchés en plein air du monde, et les marchés nocturnes valent largement le détour.
Enfin, aucun séjour à Bangkok ne serait complet sans une soirée street food à Chinatown (Yaowarat Road), berceau de la cuisine de rue thaïlandaise. Pad thaï, brochettes grillées, nouilles en soupe et desserts à la mangue : c’est ici que l’on mange parmi les meilleurs plats du voyage, pour quelques bahts seulement.
⚡ Notre conseil
Pour vous déplacer dans Bangkok, l’application Grab (l’équivalent asiatique de VTC) est quasi indispensable : tarifs affichés à l’avance, pas de négociation, paiement simplifié. Couplée à la cartographie hors ligne et aux transports en temps réel, elle vous fait gagner un temps précieux dans une ville aussi dense.
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💡 Bon à savoir
Les sites religieux imposent une tenue correcte : épaules et genoux couverts, et chaussures retirées avant d’entrer. Le Grand Palais est le plus strict sur ce point, donc prévoyez un vêtement couvrant. Arrivez tôt le matin pour éviter la chaleur et l’affluence, qui montent vite en milieu de journée, et profiter du Grand Palais avant la fermeture à 15h30.
Chiang Mai et le Nord : temples, nature et art de vivre
🕒 Durée conseillée : 3 à 4 jours · 📍 Région : Nord · ✨ Idéal pour : temples, montagne, artisanat, cours de cuisine
À 700 kilomètres au nord de Bangkok, Chiang Mai joue la carte de l’apaisement. Ancienne capitale du royaume Lanna, nichée dans une vallée entourée de montagnes, la « rose du Nord » séduit par son rythme doux, sa vieille ville fortifiée et ses centaines de temples. C’est la base idéale pour explorer le nord du pays.
Dans l’enceinte historique, ne manquez pas le Wat Chedi Luang et le Wat Phra Singh, deux des plus beaux temples de la ville. Au-dessus de Chiang Mai, perché sur sa montagne sacrée, le Wat Phra That Doi Suthep et son chedi doré offrent une vue panoramique inoubliable, surtout à l’aube.
Chiang Mai est aussi la capitale de l’artisanat et des cours de cuisine thaïlandaise : apprenez à préparer un khao soi (soupe de nouilles au curry, spécialité du Nord) ou un curry vert, souvent au terme d’une visite de marché. Les marchés nocturnes, dont le célèbre Sunday Walking Street, transforment la vieille ville en immense allée de saveurs et de découvertes chaque week-end.
Côté nature et éthique, le Nord est la région où rencontrer les éléphants dans des conditions respectueuses. Et si vous disposez de temps, poussez jusqu’à Chiang Rai pour admirer le Wat Rong Khun, l’étonnant Temple Blanc, véritable œuvre d’art contemporaine.
⚡ Notre conseil
Beaucoup de cours de cuisine, treks et sanctuaires se réservent en ligne la veille pour le lendemain, et les meilleurs affichent vite complet en haute saison.
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💡 Bon à savoir
La meilleure période pour le Nord va de novembre à février : temps sec et températures clémentes. Évitez la fin de saison sèche : de mars à avril, les brûlis agricoles dégradent fortement la qualité de l’air (la « burning season ») et voilent les paysages de montagne.
Profiter des plus belles îles et plages de Thaïlande
C’est sans doute l’image qui vient en premier à l’esprit : des eaux turquoise, du sable blanc et des îlots karstiques à perte de vue. La Thaïlande compte des centaines d’îles, réparties entre deux mers au caractère bien distinct. Le choix dépend surtout de la saison et de l’ambiance recherchée.
La mer d’Andaman : falaises karstiques et eaux cristallines
🕒 Durée conseillée : 4 à 7 jours · 📍 Côte ouest · ✨ Idéal pour : plages spectaculaires, snorkeling, plongée · 📅 Meilleure période : novembre à avril
À l’ouest, la mer d’Andaman concentre les paysages les plus photogéniques du pays. De Phuket aux petites îles préservées du Sud, voici les escales à ne pas manquer sur la côte ouest.
Phuket et ses plages : Patong et Kata
Phuket, la plus grande île de Thaïlande, sert de point de départ vers les merveilles voisines comme la baie de Phang Nga et ses pitons calcaires. Sur l’île même, la plage de Patong s’étire le long de Bangla Road dans une ambiance animée, avec stands, restaurants et activités nautiques, tandis que la plage de Kata, plus décontractée et verdoyante, séduit les surfeurs pendant la saison de la mousson. En plus de ces plages, vous trouverez de nombreux lieux à visiter et activités à faire à Phuket.
Koh Phi Phi et Maya Bay
Si vous avez envie d’un peu de magie hollywoodienne, rendez-vous à Maya Bay sur Koh Phi Phi, la plage qui a servi de cadre au film « The Beach ». Fermée depuis plusieurs années pour des raisons de préservation, elle se découvre aujourd’hui en traversant un petit sentier aménagé. Vous profitez des couleurs et du sable, en revanche la baignade y est interdite. Malgré cela, cette plage reste un lieu incontournable où aller en Thaïlande.
Krabi et la plage de Railay
Accessible uniquement par bateau, la plage de Railay est un petit coin de paradis situé à Krabi. Surmontée par d’imposantes falaises de calcaire, cette plage de sable blanc est parfaite pour le farniente. Vous trouverez des restaurants et des hébergements de type bungalow à proximité.
Koh Lipe et Sunrise Beach
Sur Koh Lipe, Sunrise Beach est une petite merveille et un paradis pour les amateurs de plongée sous-marine, grâce à ses récifs coralliens et la vie marine qu’ils abritent. La plage est aussi réputée pour la beauté de son lever et coucher du soleil.
💡 Bon à savoir
Côté Andaman, la saison sèche s’étend de novembre à avril : c’est aussi la meilleure fenêtre pour le snorkeling et la plongée, lorsque la visibilité sous-marine est optimale.
Pour rejoindre Koh Phi Phi depuis Phuket (Rassada Pier), comptez environ 1h30 à 2h de traversée, pour 13 à 15 €. En haute saison (décembre à février), réservez vos billets quelques jours à l’avance.
Le golfe de Thaïlande : fête, plongée et farniente
🕒 Durée conseillée : 4 à 7 jours · 📍 Côte est · ✨ Idéal pour : plongée, vie nocturne, plages tranquilles · 📅 Meilleure période : janvier à septembre (saisons inversées par rapport à la mer d’Andaman)
De l’autre côté de la péninsule, le golfe de Thaïlande déroule un trio d’îles aux ambiances complémentaires : détente, fête et plongée.
Koh Samui
Koh Samui, la plus développée des trois, combine plages, complexes hôteliers, temples et vie nocturne, avec des hébergements pour tous les budgets.
Koh Phangan et la plage de Haad Rin
Haad Rin, sur Koh Phangan, est célèbre pour sa Full Moon Party. Mais au-delà des fêtes, cette plage de sable blanc aux eaux claires est parfaite pour la baignade. Si vous visitez l’île hors saison, vous y trouverez une oasis de tranquillité.
Koh Tao
Koh Tao, « l’île de la tortue », est LA destination plongée du pays : avec ses dizaines de centres, c’est l’un des endroits les moins chers au monde pour passer sa certification PADI Open Water, en trois jours et demi environ. Récifs coralliens, faune marine colorée et eaux chaudes en font un terrain de jeu idéal, y compris pour les débutants en snorkeling.
⚡ Notre conseil
Le grand atout des deux côtes, ce sont leurs saisons inversées : quand il pleut sur l’une, il fait beau sur l’autre. De quoi profiter du soleil presque toute l’année, à condition de bien choisir sa mer selon le mois.
Les trajets entre îles se font en ferry ou speedboat, souvent à réserver en ligne ; une connexion fiable vous évite les mauvaises surprises d’horaires et vous permet de garder le contact même en pleine traversée.
Les plus beaux temples de Thaïlande
Au-delà des mentions ci-dessus, voici les fiches pratiques des temples incontournables, avec leurs tarifs et horaires.
Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d’émeraude (Bangkok)
Situé dans le Grand Palais de Bangkok, le temple du Bouddha d’émeraude est l’un des sites religieux les plus sacrés de Thaïlande. À l’intérieur, vous trouverez une statue de Bouddha méticuleusement sculptée dans un seul bloc de jade.
L’entrée au Grand Palais coûte environ 13,70 € (500 THB).
Wat Arun, le temple de l’Aube (Bangkok)
Ce temple emblématique, situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, est l’un des points de repère de Bangkok. En son centre se trouve une tour (prang) de 70 mètres de haut. Recouverte de coquillages et d’ornements en porcelaine, elle reflète la lumière de l’aube et du couchant. La tour centrale comporte des marches raides que vous pouvez emprunter pour une vue à couper le souffle sur le fleuve.
Pour les visiteurs étrangers, l’entrée est de 200 THB (environ 5,50 €). Ouvert tous les jours de 8h00 à 18h00.
Wat Phra That Doi Suthep (Chiang Mai)
Pour voir ce temple extraordinaire, rendez-vous au nord de Chiang Mai. Il s’agit de l’un des temples les plus importants de Thaïlande, situé au sommet de la montagne Doi Suthep, qui surplombe la ville. Il est connu pour son chedi doré et son escalier de 306 marches aux sculptures de serpents. Vous pouvez monter à pied ou emprunter un funiculaire.
L’entrée pour les étrangers est de 30 THB (environ 0,80 €). Ouvert tous les jours de 6h00 à 18h00.
Wat Pho, le temple du Bouddha couché (Bangkok)
Wat Pho est un temple incontournable en raison de son impressionnant Bouddha couché de 46 mètres de long, recouvert de feuilles d’or. C’est l’un des plus anciens temples de la ville, célèbre pour ses stupas ornés et ses détails architecturaux. Il abrite également la première école de massage thaïlandais.
L’entrée coûte 300 THB (environ 8 €).
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Les plus beaux parcs de Thaïlande
Les parcs nationaux de Thaïlande sont un véritable trésor de biodiversité. Des montagnes imposantes aux forêts tropicales luxuriantes, en passant par les cascades, la jungle et les plages immaculées, ces parcs sont un paradis pour les amoureux de la nature. Vous pourrez y faire de la randonnée, observer les oiseaux ou simplement vous imprégner de la sérénité des lieux.
Parc national de Doi Inthanon
Ce parc national est situé dans le nord de la Thaïlande à proximité du Doi Inthanon, le plus haut sommet du pays qui culmine à 2 565 mètres. Le parc abrite des chutes d’eau surréalistes comme les chutes Wachirathan et Mae Ya, des forêts luxuriantes et des sentiers de randonnée. Les amateurs d’ornithologie peuvent observer des espèces d’oiseaux rares. Le parc comprend également les pagodes du Roi et de la Reine, qui offrent une vue panoramique sur les paysages environnants.
Parc national de Khao Yai
Des forêts à feuilles persistantes aux prairies, en passant par les éléphants, les gibbons et d’autres espèces animales étonnantes, le parc national de Khao Yai abrite une incroyable biodiversité. Situé dans le centre de la Thaïlande, il s’agit de l’un des plus anciens parcs nationaux du pays et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous y trouverez également les spectaculaires chutes d’eau Haew Narok et Haew Suwat.
Parc national de Khao Sok
En vous rendant dans le sud de la Thaïlande, vous pourrez visiter le parc national de Khao Sok. Ce parc est surtout connu pour le superbe lac Cheow Lan. Ses forêts abritent une faune d’une grande diversité, dont des éléphants et des tigres. Une autre rareté de ce parc est la fleur de rafflesia géante.
Parc national d’Erawan
L’ouest de la Thaïlande abrite le parc national d’Erawan, nommé d’après la chute d’eau d’Erawan, dont la forme rappelle l’éléphant mythique à trois têtes. Le parc est une forêt verdoyante où vivent des éléphants, des cerfs, des macaques à longue queue, des gibbons et divers oiseaux. Vous pourrez également y explorer la grotte de Phra That Cave.
Le parc possède de nombreux sentiers de randonnée, mais celui de la cascade est le plus populaire : il ne fait que 1,5 km de long et son ascension douce le rend idéal pour les débutants.
Les musées à visiter en Thaïlande
Si vous aimez l’art, l’histoire et la culture, la Thaïlande regorge de musées à ajouter à votre liste.
Musée national de Bangkok
Le musée national de Bangkok, situé dans la rue Na Phra That, est le plus grand d’Asie du Sud-Est. C’est une étape incontournable pour tout amateur d’histoire. Il abrite de nombreux objets retraçant l’histoire de la Thaïlande, de la préhistoire à nos jours, et est particulièrement connu pour sa collection d’art bouddhiste.
Tarif : 200 THB (environ 5,50 €)
Horaires : du mercredi au dimanche, de 9h à 16h
Musée d’art contemporain (MOCA), Bangkok
Ce musée offre un aperçu de l’art contemporain thaïlandais. Situé dans le quartier de Chatuchak, il expose les œuvres d’artistes thaïlandais parmi les plus influents. Outre les œuvres exposées, l’architecture du bâtiment est une œuvre d’art moderne à part entière.
Tarif : 280 THB (environ 7,65 €)
Horaires : du mardi au dimanche, de 10h à 18h
Musée de Chiang Mai
Situé dans la vieille ville de Chiang Mai, ce musée permet de découvrir l’histoire du nord de la Thaïlande. Il présente des objets archéologiques, des photographies anciennes et des expositions détaillant les différentes ethnies et cultures du Nord.
Tarif : 200 THB (environ 5,50 €)
Horaires : du mardi au dimanche, de 8h30 à 17h
Musée Erawan, Samut Prakan
Situé dans les environs de Bangkok, le musée Erawan est célèbre pour sa statue géante d’éléphant à trois têtes. À l’intérieur de l’éléphant, une série d’expositions détaille la cosmologie bouddhiste, tandis que les jardins environnants sont parfaits pour une balade relaxante.
Tarif : 400 THB (environ 11 €)
Horaires : tous les jours de 8h00 à 18h00
Suggestions de visites et d’activités en Thaïlande
Entre les rues animées de Bangkok, les temples bouddhistes et les plages de sable blanc, la Thaïlande a tout pour plaire. Mais si vous souhaitez aller plus loin que le simple tour des îles, vous immerger dans le mode de vie du pays et faire la connaissance des Thaïlandais, voici les expériences à ne pas manquer.
Suivre un cours de cuisine thaïlandaise
Qui pourrait résister à un savoureux pad thaï ? Apprenez à le préparer vous-même, à la manière thaïlandaise ! En plus d’être ludique, c’est un excellent moyen de comprendre la culture culinaire du pays.
Que ce soit à Bangkok ou dans la ville historique de Chiang Mai, vous trouverez des ateliers pour apprendre à préparer des plats traditionnels, sélectionner des ingrédients frais et équilibrer les saveurs.
Les cours comprennent généralement une visite au marché local et se terminent par la dégustation de vos plats, pour environ 30 €.
Visiter un sanctuaire d’éléphants éthique
Les éléphants font partie de la culture thaïlandaise. Vous pouvez les approcher dans un cadre éthique et responsable, par exemple au parc naturel des éléphants de Chiang Mai, consacré au sauvetage et à la réhabilitation. Ici, les éléphants ne sont ni montés ni forcés de faire des tours : on leur permet simplement d’être des éléphants.
Une visite d’une journée, transport depuis Chiang Mai, nourriture et baignade comprises, coûte environ 70 €.
Participer à une cérémonie de lancer de lanternes
Pendant le festival Loy Krathong, qui a lieu lors de la pleine lune de novembre, des milliers de lanternes illuminent le ciel de Chiang Mai et de Sukhothai. Ce lancer est l’occasion symbolique d’envoyer au loin ses soucis et de faire des vœux pour l’avenir.
Les dates exactes changent chaque année : vérifiez-les avant votre voyage.
Flâner au marché flottant de Damnoen Saduak
À environ 1h30 de Bangkok, le marché flottant de Damnoen Saduak vous plonge dans une ambiance unique : des vendeurs naviguent sur les canaux dans leurs bateaux traditionnels en bois, proposant fruits, légumes frais et plats de nouilles fraîchement préparés.
Arrivez tôt le matin, lorsque le marché est animé et pas encore envahi par les touristes.
Les visites incluent généralement le transport depuis Bangkok et une promenade en bateau, pour environ 15 €.
Remonter le temps à Ayutthaya
Au nord de Bangkok, les ruines d’Ayutthaya, ancienne capitale du royaume de Siam, sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pouvez les explorer seul ou avec un guide, idéalement à vélo.
Les sites majeurs sont le Wat Mahathat, célèbre pour sa tête de Bouddha enlacée dans les racines d’un arbre, le Wat Phra Si Sanphet et ses chedis impressionnants, et le Wat Chaiwatthanaram.
La plupart des ruines sont gratuites, certaines payantes (50 à 100 THB, soit environ 1,40 € à 2,75 €). Parc ouvert de 8h à 18h.
Se détendre avec un vrai massage thaïlandais
S’offrir un vrai massage thaïlandais est un must. Connu sous le nom de « Nuad Thai », il combine acupression, principes ayurvédiques indiens et postures de yoga assistées. Vous pouvez même en profiter sur l’une des plages de sable blanc : certains bars de plage ont leur masseuse attitrée.
Naviguer sur la rivière Kwai
La croisière sur la rivière Kwai, dans la province de Kanchanaburi, est un voyage à travers l’histoire et la nature. Connue pour le « chemin de fer de la mort » et l’emblématique pont construit pendant la Seconde Guerre mondiale, elle permet de découvrir cette période de l’histoire du pays.
Voyage en Thaïlande : conseils pour un séjour inoubliable
La Thaïlande est un pays passionnant, à la culture remarquable, qui offre des expériences très variées. Voici quelques conseils pour profiter pleinement de votre séjour.
Respectez la culture locale : la Thaïlande est un pays bouddhiste et il est essentiel de respecter les lieux saints. Habillez-vous modestement (épaules et genoux couverts) et retirez vos chaussures avant d’entrer dans les temples. Pensez-y au moment de faire votre valise pour la Thaïlande. Par ailleurs, le roi et la famille royale sont profondément respectés, et tout manque de respect à leur égard peut avoir des conséquences juridiques.
Connexion Internet : l’eSIM Thaïlande ou l’eSIM régionale valable dans toute l’Asie du Sud-Est sont d’excellentes options pour disposer d’une connexion Internet illimitée dès votre arrivée et tout au long de votre séjour.
Les indispensables : le soleil thaïlandais peut être fort, surtout sur les plages. N’oubliez pas crème solaire et chapeau. Ajoutez un adaptateur de prise thaïlandaise ou mieux universel. Le pays utilise plusieurs types de prises dont certaines sont incompatibles avec les prises européennes.
Monnaie locale : bien que les cartes bancaires soient acceptées dans de nombreux endroits, il est essentiel d’avoir des espèces pour payer en Thaïlande. Les bahts sont indispensables pour vos achats dans les marchés et les petits commerces. Vous pouvez retirer des bahts aux distributeurs ou changer de l’argent dans les bureaux de change à l’aéroport.
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Que voir en Thaïlande : FAQ
Où aller pour la première fois en Thaïlande ?
Pour un premier voyage, commencez par Bangkok pour ses marchés animés et ses sites culturels, puis Chiang Mai pour les temples et la nature du Nord. Côté plages, Phuket offre une vie nocturne animée et Koh Samui une atmosphère plus relaxante. Ce combiné offre un excellent mélange de culture, d’aventure et de détente.
Quels sont les incontournables en Thaïlande ?
Les incontournables incluent Bangkok pour ses temples et marchés, Chiang Mai pour ses montagnes et sanctuaires, Ayutthaya pour ses ruines historiques, Phuket et les îles Phi Phi pour les plages et la plongée, le parc national de Khao Sok pour ses forêts tropicales et lacs, ainsi que Chiang Rai pour son célèbre Temple Blanc (Wat Rong Khun).
Quel est le plus bel endroit de la Thaïlande ?
Les îles Phi Phi sont souvent citées parmi les plus beaux endroits de Thaïlande, grâce à leurs plages de sable blanc, leurs falaises calcaires et leurs eaux turquoise idéales pour le snorkeling et la plongée.
Quel est le meilleur mois pour visiter la Thaïlande ?
Novembre est souvent considéré comme idéal : c’est le début de la saison sèche, avec des températures modérées, peu de précipitations et une végétation encore luxuriante après la mousson. Cependant, sur la côte du golfe (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) la météo est plus favorable de janvier à septembre.
Où se trouvent les plus belles plages de Thaïlande ?
Les plus belles plages se trouvent dans le sud : à Phuket, Krabi, et sur les îles comme Koh Samui, Koh Tao, Koh Lipe et les îles Similan. Elles sont réputées pour leur sable fin, leurs eaux cristallines et leurs spots de plongée.
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Passionnée par l'écriture depuis l’enfance, j’ai exploré divers formats littéraires et journalistiques, de la nouvelle à la critique musicale, en passant par l’interview et le blog. Mon parcours m’a aussi menée vers l’édition, où j'ai travaillé sur des fictions depuis le manuscrit jusqu’à la publication. Mes sujets préférés ? Les voyages, le design et les technologies. Française d’origine, j’ai vécu dans plusieurs pays, et c’est en Grèce que j’ai choisi de poser mes valises.
