Vivir en Portugal: calidad de vida, ventajas y desventajas

Pueblos costeros con encanto, ciudades llenas de historia y un ritmo de vida tranquilo son algunas de las características que definen a Portugal. Este país de la Península Ibérica se ha convertido en un destino muy elegido por nómadas digitales, estudiantes, expatriados y jubilados de todo el mundo, gracias a su clima templado, costo de vida accesible y la hospitalidad de su gente. Si quieres saber más sobre cómo es vivir en Portugal quédate con nosotros, porque tenemos mucho que contarte.

Hemos preparado una guía completa destinada a todos los extranjeros que desean mudarse a Portugal, pero tienen algunas dudas. ¿Es buena su calidad de vida? ¿Qué tan accesible es vivir en sus principales ciudades? ¿La educación y salud son de calidad? ¿Es un país seguro? Respondemos a estas y muchas preguntas más. Al final, sabrás si Portugal ofrece lo que estás necesitando.

¿Cómo es la calidad de vida en Portugal?

Portugal ofrece una calidad de vida muy valorada por quienes buscan estabilidad, buen clima y servicios accesibles. En términos generales, es un país tranquilo y con un ambiente relajado, donde es fácil sentirse bienvenido. A esto se suma su rica historia, marcada por el paso de muchas culturas que crearon un telón de fondo fascinante, con una amplia cartera de atractivos para explorar, costumbres y tradiciones locales diferentes.

Otras razones que contribuyen a su buena calidad de vida son los locales, que se caracterizan por ser cálidos y acogedores con los extranjeros. Portugal cuenta también con un sistema de salud accesible y sus ciudades y pueblos son seguros, convirtiéndose en un lugar ideal para quienes buscan nuevos horizontes.

De todos modos y como siempre decimos, la experiencia de vivir en Portugal es relativa, ya que está condicionada por muchos factores. Elegir bien la ciudad o pueblo donde vivirás, hablar el idioma y contar un presupuesto acorde al nivel de vida que quieres llevar son aspectos que pueden marcar la diferencia. Por eso, para que tengas un panorama completo de lo que implica vivir en Portugal, analizamos cómo funciona su sistema de salud, la seguridad, la calidad de la educación y más.

1- Educación pública y privada

Tanto si viajas con niños o adolescentes en edad escolar o si deseas continuar tus estudios en Portugal, puede que te estés preguntando sobre el acceso a la educación. Pues bien, la educación pública en Portugal es gratuita y está abierta tanto a ciudadanos como a residentes extranjeros. Un detalle que no se te tiene que escapar es que las escuelas públicas ofrecen enseñanza en portugués, aunque hay programas bilingües en algunas zonas. Si prefieres opciones en otros idiomas, puedes optar por escuelas privadas e internacionales con programas británicos, franceses o IB, especialmente en Lisboa, Oporto y el Algarve.

En general, las escuelas privadas tienen un costo bastante más accesible que en otros países europeos, aunque varía mucho según la ciudad, el nivel educativo y el tipo de colegio (nacional o internacional). En el primer caso, el valor de la cuota mensual puede ir de €300 a 600, mientras que para las escuelas internacionales el valor asciende a €700-1.500.

Las universidades públicas portuguesas tienen buena reputación en Europa y los costos de matrícula son accesibles en comparación con otros países de la región. Por ejemplo, para estudiantes de la Unión Europea, los costos pueden ir de €700-1.500 anuales, mientras que para el resto de los alumnos el costo va de los €2.000 a 4.500 por año. Los másteres y doctorados, por su parte, tienen un costo más elevado (entre €2.500-6.000/año). De todos modos, si los costos de estudiar en Portugal te resultan excesivos, puedes intentar conseguir una beca y disminuir la carga sobre tu presupuesto.

2- Seguridad y percepción ciudadana

Portugal es uno de los países más seguros de Europa. Según el Global Peace Index del año pasado, se encuentra dentro de los diez primeros puestos a nivel mundial, lo cual puede resultar muy atractivo, tanto si te mudas solo como con tu familia. Las tasas de criminalidad son bajas y los delitos no suelen ser violentos, además de que la confianza en la policía es alta. Las ciudades en general están bien iluminadas y son caminables e incluso las mujeres pueden sentirse seguras.

Entre las ciudades más seguras de Portugal destacan Braga, Viseu, Évora, Coimbra, Cascais, Aveiro y Funchal (en la isla de Madeira). Lisboa, por su parte, tiene una sensación general de orden y respeto, con gente amable y un ritmo de vida más relajado que en otras capitales. De hecho, la mayoría de los residentes portugueses destacan lo tranquila y segura que es su capital para vivir. Barrios como Campo de Ourique, Parque das Nações, Estrela y Lapa y Alvalade están entre los más seguros.

Tip para trabajadores remotos: Braga y Coimbra también se encuentran dentro de las mejores ciudades para nómadas digitales en Portugal, por lo que puedes tenerlas en cuenta si llevas este modo de vida.

3- Costo de vida en Portugal

Una de las grandes ventajas que ofrece Portugal es que su costo de vida es más bajo que en otros países europeos. Esto resulta alentador, sobre todo para quienes trabajan de forma remota o nómadas digitales que ganan en moneda extranjera. Por cierto, si te identificas con este grupo, puedes leer nuestra guía para nómadas digitales en Portugal, donde encontrarás información valiosa.  

El salario medio en Portugal ronda los €1.100 a 1.300 netos mensuales, aunque en sectores como tecnología o finanzas los sueldos pueden ser más altos. En cuanto a sus ciudades, las más caras para vivir son Lisboa y Oporto, donde los alquileres han subido en los últimos años. Sin embargo, regiones como Coimbra, Braga o el Alentejo ofrecen una excelente calidad de vida con presupuestos más bajos.

Tip para conseguir alojamiento económico en Lisboa: con una buena búsqueda y un poco de paciencia, puedes conseguir un buen lugar donde vivir en la capital portuguesa sin tener que desembolsar una gran cantidad de euros. Si eres estudiante, puedes optar por alguna residencia universitaria, mientras que si te dedicas al trabajo remoto, el coliving es tu mejor opción.

Más allá del alojamiento, para vivir en Portugal cómodamente, es clave que tengas un presupuesto bien diagramado, de forma que puedas calcular cuánto dinero necesitas por mes y qué gustos puedes darte. Para conocer más al respecto, te recomendamos esta guía sobre el costo de vida en Portugal que hemos escrito desde Holalfy.

4- Sistema de salud y atención médica

Si eres residente legal de Portugal, podrás disfrutar de los beneficios brindados por el Servicio Nacional de Salud (SNS), que garantiza el acceso a hospitales públicos. Los mismos brindan buenos servicios, aunque puede haber demoras en ciertas especialidades, de allí que muchos extranjeros optan por contratar un seguro médico que les permita recibir atención en instituciones privadas. Si bien puede implicar una inversión, pagar el costo de los servicios de salud desde el propio bolsillo es más caro, por lo que conviene contratar un buen seguro que ofrezca pólizas completas y atención en varios idiomas. 

La atención médica de Portugal es reconocida por su calidad, especialmente en las ciudades grandes, donde el personal suele hablar inglés en centros con alto flujo internacional. Esto último no es un detalle menor, puesto que al principio el idioma puede ser una barrera. 

5- Conectividad para el trabajo remoto

En un mundo cada vez más digitalizado, el acceso a internet también influye sobre la calidad de vida. Hoy es día, el hecho de poder gestionar muchos trámites desde una aplicación o de forma online ahorra tiempo y, muchas veces, estrés. Además, el boom del trabajo remoto en todo el mundo obliga a que las ciudades ofrezcan internet rápido y seguro.

Con respecto a esto, podemos decir que la infraestructura digital en Portugal es moderna y está en constante expansión, con acceso a fibra óptica y velocidades de hasta 1 Gbps en muchos hogares del país. La cobertura móvil también está muy desarrollada, incluso en zonas rurales. Operadores como MEO, NOS y Vodafone ofrecen paquetes completos de internet, móvil y televisión.

Además, hay una creciente red de espacios de coworking y coliving, especialmente en Lisboa y Oporto, que hacen que Portugal sea un destino ideal para nómadas digitales y trabajadores remotos.

Tip para tener internet en Portugal: si quieres estar conectado ni bien aterrices en el país, un plan mensual de Holafly te permitirá eso y más. Puedes elegir entre datos limitados e ilimitados y navegar de forma rápida, segura y a un precio muy conveniente. Aunque, lo mejor de todo es que el mismo plan te servirá para más de 170 países, ya que su eSIM es global.

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¿Qué ventajas ofrece vivir en Portugal?

Ya tienes un panorama bastante completo sobre cómo es la calidad de vida en Portugal, lo cual te habrá ayudado a deducir algunas de las ventajas que ofrece vivir allí. De todos modos, vamos a profundizar en ellas, de modo que comprendas todos los beneficios que obtendrás. 

Estas son algunas de las razones por las que tantos extranjeros eligen instalarse en Portugal, ya sea por una temporada o de forma permanente.

1- Costo de vida accesible y beneficios fiscales 

Una de las grandes ventajas de Portugal es que, a pesar de formar parte de la Unión Europea, sus precios son considerablemente más bajos que en países como Francia, Alemania o el Reino Unido. Esto se nota sobre todo en el alquiler, la comida, el transporte y hasta en el ocio. Por ejemplo, mientras que un apartamento amueblado en Barcelona puede costar entre €1.400-2.500, en ciudades como Lisboa y Oporto el costo del mismo tipo de alojamiento, en pleno centro, ronda los €1.000.

Otra de las ventajas de vivir en Portugal son sus beneficios fiscales. A través de su Programa de Residente No Habitual (NHR), el país atrae a residentes extranjeros, quienes pueden acceder a importantes exenciones fiscales, sobre todo los jubilados, empresarios y profesionales con acuerdos de trabajo remoto. Esto les permite optimizar sus cargas fiscales y disfrutar de la alta calidad de vida de Portugal.

2- Seguridad y tranquilidad ciudadana

Portugal es uno de los países más seguros del mundo, lo cual permite que la vida diaria transcurra con calma, sin grandes sobresaltos. Hay una fuerte presencia comunitaria y una cultura de respeto por lo público, lo que se traduce en una sensación constante de seguridad tanto en ciudades como en pueblos pequeños. Esto lo convierte en un destino ideal para familias, personas mayores o quienes priorizan un entorno estable y predecible.

Dato interesante sobre Portugal: quienes vienen de lugares con marcados conflictos políticos (Argentina, por ejemplo) se encontrarán con un país donde la estabilidad política aumenta la sensación de seguridad. El sistema democrático del país garantiza transiciones de poder pacíficas, así como la protección de los derechos, libertades e intereses, tanto de residentes como de extranjeros. 

3- Clima templado, calidad ambiental y contacto con la naturaleza

Sin dudas, una de las principales razones por la cual muchos extranjeros eligen vivir en Portugal es su clima mediterráneo, con inviernos suaves (aunque en zonas montañosas el frío puede ser más intenso), veranos largos y muchos días de sol al año. En regiones como el Algarve, en el sur del país, o Lisboa, se puede disfrutar de actividades al aire libre durante casi todo el año, con muy buena calidad del aire y acceso cercano a la naturaleza.

Respecto a esto último, quienes disfrutan del contacto con la naturaleza encontrarán más de un motivo por el cual permanecer en Portugal: playas y pueblos pesqueros donde la vida transcurre a un ritmo lento, y montañas que invitan a practicar trekking, senderismo, ciclismo y otras actividades del estilo. Incluso, la isla de Madeira, famosa por su belleza natural, playas y lavadas, se está convirtiendo en un destino muy atractivo para los nómadas digitales, con muchas opciones de alojamientos para largas estancias, coworking y coliving en pleno desarrollo.

4- Sistema de salud accesible y confiable

Tener acceso a la sanidad pública como residente legal es una ventaja enorme. Portugal ofrece servicios médicos de buena calidad a bajo costo, mientras que los centros privados tienen tarifas razonables en comparación con otros países europeos, sobre todo si se cuenta con un seguro complementario.

Ten en cuenta que en el 2024 el gobierno portugués estableció una ley que restringe el acceso gratuito al Sistema Nacional de Salud a todos los inmigrantes sin documentación y no residentes. Por ende, el seguro médico es indispensable para los extranjeros que desean recibir buena atención médica y ahorrar en salud. De esa manera, notarás un equilibrio entre costo y calidad de los servicios médicos, algo que no siempre es fácil de encontrar en otros países europeos.

5- Estilo de vida relajado y buena gastronomía

Las ciudades de Portugal no viven en la vorágine de las grandes metrópolis europeas. Aquí se valora el tiempo, las relaciones personales, los momentos simples y la vida transcurre a un ritmo más pausado, algo que se nota en casi todo, desde cómo se manejan los horarios hasta la importancia que se le da a las comidas compartidas.

La gastronomía portuguesa merece mención aparte. Sus platos son sabrosos, abundantes, económicos y reflejan la historia marítima y el patrimonio cultural del país, ya que el paso de tantas civilizaciones también dejó su huella en la forma de comer y en el tipo de comidas. Desde el pescado fresco hasta los pasteles de nata, siempre hay algo nuevo por probar. Además, Portugal destaca por los vinos de Oporto y de Madeira, reconocidos a nivel mundial.

6- Facilidad de adaptación para extranjeros

Portugal es un país hospitalario, de gente amable y acogedora. La mayoría de los locales están acostumbrados a convivir con extranjeros y reciben con amabilidad a quienes se instalan, lo que facilita al recién llegado la integración a las costumbres locales. También hay una comunidad internacional en constante crecimiento, con grupos de apoyo, eventos y actividades de todo tipo en varias ciudades del país. 

Otro aspecto que facilita la adaptación de los extranjeros es que en las grandes ciudades y sobre todo entre los jóvenes, el inglés está muy extendido, y en pueblos más pequeños, el portugués se aprende rápido por inmersión. Entonces, si bien al principio el idioma puede parecer una barrera, de a poco te irás familiarizando con él y cuando quieras ver ya podrás armar frases sin demasiado esfuerzo.

7- Posibilidad de obtener una visa de nómada digital

Por último y no por ello menos importante, conseguir una visa en Portugal es bastante simple, ya que el país cuenta con varias opciones, incluso para nómadas digitales.

Se trata de la visa D8, que ofrece a trabajadores remotos y nómadas digitales la posibilidad de vivir en Portugal de forma legal, siempre y cuando su empleo o clientes estén fuera del país. Inicialmente se concede por 12 meses, pero se puede extender por cinco años más si se cumplen ciertos requisitos. Ten en cuenta que esta visa no permite la contratación directa con empresas portuguesas, aunque sí puedes desarrollar proyectos propios o trabajar para empresas extranjeras.

¿Qué inconvenientes y desafíos implica vivir en Portugal?

Ya vimos que Portugal ofrece muchas facilidades, pero no todo es perfecto. Como en cualquier mudanza internacional, hay factores que pueden representar desafíos o incluso inconvenientes, por lo que es importante ser conscientes de ellos antes de tomar una decisión. Por eso, aquí te enumeramos algunas cosas a las que posiblemente tendrás que enfrentarte siendo extranjero.

1- Salarios bajos en relación al costo de vida

Aunque el costo de vida es más accesible que en otras capitales europeas, los salarios promedio en Portugal son más bajos, especialmente en sectores como servicios, comercio o turismo. Esto puede dificultar el ahorro o limitar la calidad de vida si tus ingresos provienen del mercado local, aunque si trabajas de forma remota para clientes extranjeros, es probable que tu realidad sea bastante diferente.

Si tienes pensado trabajar en el mercado local, es importante que hagas una buena investigación de las oportunidades laborales y sus respectivos salarios, de modo que vayas con expectativas realistas. 

2- Mercado laboral competitivo y burocracia lenta

En relación con el punto anterior, además de tener salarios más bajos, el mercado laboral en Portugal es competitivo, lo cual puede dificultar la posibilidad de obtener un empleo bien remunerado, sobre todo siendo extranjero. Está bien que en los últimos años el país ha experimentado un notable crecimiento económico, pero aún así las posibilidades de encontrar un buen trabajo si no dominas el portugués o si no tienes algún contacto, siguen siendo difíciles. 

Además, la burocracia muchas veces es lenta y requiere de armarse de paciencia. Trámites como obtener el Número de Identificación Fiscal (NIF), empadronarse o abrir una cuenta bancaria pueden ser lentos, con requisitos cambiantes y procedimientos que varían según la oficina. Además, no toda la información está disponible en inglés, lo que complica las gestiones para los recién llegados.

Aquí el consejo es que busques ayuda en comunidades de expatriados o recurras a un gestor local. También hay portales oficiales que pueden facilitarte guías paso a paso.

3- Dificultad para encontrar vivienda en zonas demandadas

Lisboa, Oporto y el Algarve han experimentado un aumento en los precios del alquiler en los últimos años. Las razones de ellos son la alta demanda turística y el auge de las plataformas como Airbnb, que han reducido la oferta de vivienda tradicional. Esto se traduce en que, conseguir un alojamiento de larga estancia puede ser más caro y complicado que antes. 

Pero tranquilo, porque si realizas una buena investigación y te centras en los barrios más alejados del centro , incluso si consideras ciudades secundarias como Braga, Coimbra o Setúbal, podrás conseguir un lugar donde vivir a buen precio y seguir disfrutando de una buena calidad de vida.

4- Barrera idiomática inicial

Uno de los principales desafíos que enfrentan los extranjeros que se mudan a Portugal tiene que ver con el idioma. Si bien el portugués es accesible para hispanohablantes, al principio la pronunciación puede resultar complicada. Ten en cuenta esto y ármate de paciencia, porque aprender portugués hará que tu vida sea mucho más fácil y te puedas desenvolver mejor en la vida cotidiana. Además, sin dudas que te ayudará mucho a integrarte en la comunidad local. 

Respecto al inglés, ya sabes que en ciudades grandes y entre jóvenes se habla con frecuencia. Pero a la hora de realizar trámites oficiales, acudir a centros médicos públicos o incluso si planeas vivir en las zonas rurales, necesitarás hablar portugués. 

5- Infraestructura desigual

Por último, otro de los detalles que tienes que considerar al momento de elegir dónde vas a vivir en Portugal tiene que ver con la infraestructura, que puede ser deficientes en algunas zonas. En las grandes ciudades no tendrás problema, ya que los servicios funcionan bien, el transporte público es eficiente y la vida se desarrolla con total normalidad.

Pero, en zonas rurales el transporte público puede ser limitado, las carreteras no siempre están en buen estado y la calidad de las instalaciones de salud puede variar. Claro que en ciudades como Tomar y alrededores, por ejemplo, el costo de vida puede ser relativamente más bajo, pero puede que notes diferencias importantes, incluso con tu país de origen.

Preguntas frecuentes sobre vivir en Portugal

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Victoria Picco

¡Hola a todos! Soy Victoria, colaboradora de Holafly y una apasionada de los viajes. Mi interés por descubrir el mundo, la cultura y la historia detrás de cada lugar empezó hace unos años, cuando decidí dejar mi profesión de base, que nada tiene que ver con la comunicación. Por suerte, un día me animé a trabajar en lo que realmente me gustaba: escribir. Pero, no quería escribir sobre cualquier tema, sino justamente de aquello que más interés me despertaba. De allí que hace 4 años comencé a dar mis primeros pasos en el sector de viajes y turismo, en la redacción y en el mundo del SEO. Me metí de lleno en el marketing digital y poco a poco fui perfeccionando mi forma de comunicar. Hoy, con más de 1.000 artículos publicados en el nicho, reafirmo mi pasión por lo que hago. ¡Acompañame a viajar, al menos de manera virtual, y a descubrir el mundo!

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