W-Trek Patagonië: route, moeilijkheidsgraad & hike-handleiding

Knalblauwe gletsjermeren, granieten bergtoppen, gletsjers en ruige valleien: de W-trek in het zuiden van Chili heeft het allemaal. En jij kunt hem lopen!

De W-Trek is ongeveer 75 km lang en brengt je langs de allermooiste plekken. Ben je van plan de W-Trek te lopen, dan zit je hier goed. In dit artikel lees je alles over de route, waar hij begint en eindigt, de moeilijkheidsgraad en de beste tijd om de W-Trek te lopen. Verder kom je meer te weten over kosten, vergunningen, accommodaties en de beste manier om online te blijven. Daarbovenop geven we je praktische tips.

Zorgeloos reizen

Installeer je eSIM voordat je op reis vertrekt en geniet van onbeperkte data bij aankomst.

eSIM Chili

W-Trek in het kort

Gekke naam niet, W-Trek? Nou, dat valt wel mee. Als je de route van bovenaf bekijkt, vormt het pad namelijk een grote W. Dit zijn de belangrijkste eigenschappen van de route:

• Duur: meestal 4–5 dagen, afhankelijk van je route en dagindeling.
• Afstand: ongeveer 75–80 km, afhankelijk van de gekozen variant en zijpaden.
• Moeilijkheid: gemiddeld tot zwaar. Je krijgt flinke stijgingen, lange wandeldagen en wisselvallig Patagonisch weer voor je kiezen.
• Hoogste punt: ongeveer 900 meter; hoogteziekte is hier doorgaans geen grote factor.
• Beste reistijd: oktober tot april, tijdens de Patagonische lente en zomer.
• Start- en eindpunt: meestal Las Torres aan de oostkant en Paine Grande aan de westkant, of andersom.
• Vergunning: je hebt een geldig toegangsbewijs voor Parque Nacional Torres del Paine nodig.
• Gids: niet standaard verplicht. In de winter kunnen aanvullende regels gelden, waaronder een verplichte gids.
• Accommodatie: refugio’s en campings langs de route. Reserveren is verplicht voordat je het berggebied in gaat.
• Kosten: reken naast je parkentree op extra kosten voor overnachtingen, maaltijden, vervoer en eventuele boottochten. Prijzen verschillen sterk per seizoen en accommodatie.
• Goed om te weten: je hoeft de W niet als één vaste route te lopen. Je kunt de richting, het aantal dagen en sommige overnachtingsplekken aanpassen, maar je moet je accommodatie vooraf vastleggen. Zonder bevestigde reserveringen krijg je geen toegang tot het berggebied.

Waar is de W-Trek? 

De W-Trek ligt in Torres del Paine National Park in het zuiden van Chili, in de regio Patagonië. De route begint meestal bij Las Torres en eindigt bij Paine Grande, al kun je hem ook andersom lopen. De dichtstbijzijnde grotere stad is Puerto Natales, dat op ongeveer 1,5 tot 2 uur rijden van het park ligt. 

Reis je met het vliegtuig, dan is Puerto Natales Airport de handigste optie, hoewel veel reizigers via Punta Arenas komen. De W-Trek is bovendien makkelijk te combineren met een rondreis door Patagonië, bijvoorbeeld met El Calafate in Argentinië of een bezoek aan het zuiden van Chili.

Torres del Paine National Park

W-Trek route en kaart

De W-Trek dankt zijn naam aan de drie grote uitstulpingen van de route die samen van bovenaf lijken op de letter ‘W’. In plaats van één lange rechte wandeling slingert het pad vanuit de hoofdroute telkens een dal in en weer terug. 

Onderweg krijg je daardoor drie verschillende kanten van Torres del Paine te zien: de granieten Torres, het berglandschap rond Valle del Francés en Glacier Grey.

De meeste wandelaars beginnen bij Las Torres in het oosten en lopen in de richting van Paine Grande in het westen. De eerste grote klim brengt je naar Mirador Base Torres, waar de drie karakteristieke rotstorens boven het landschap uitsteken. 

Daarna loopt de route langs Lago Nordenskjöld richting Los Cuernos en verder naar Valle del Francés. Vanaf daar gaat het westwaarts richting Paine Grande en uiteindelijk naar Lago Grey en Glacier Grey.

Er is geen vaste volgorde om de trek te lopen. Sommige wandelaars kiezen ervoor om een van de uitzichtpunten over te slaan om een dag in te korten, terwijl anderen juist extra tijd nemen voor zijpaden. Ook kun je de W combineren met delen van het langere O-circuit. 

Wat je niet flexibel kunt plannen, zijn je overnachtingen: accommodaties en campings langs de route moet je vooraf reserveren. Daardoor bepaalt beschikbaarheid vaak net zo goed je dagindeling als je wandelbenen.

W-Trek Patagonië: route per dag

De meeste mensen doen 4 of 5 dagen over de trek. Hieronder vind je een 5-daagse route van oost naar west, waarbij je de drie grote trekpleisters van Torres del Paine meepakt: Base Torres, Valle del Francés en Glacier Grey. De afstanden zijn indicatief, want je dagafstand hangt af van waar je precies overnacht en welke uitzichtpunten je meepakt.

Day 1: Las Torres tot Central

Afstand: ±7–8 km
Wandeltijd: ±4–5 uur
Hoogte: flinke stijging richting Base Torres
Moeilijkheid: gemiddeld tot zwaar
Overnachting: Central of omgeving Las Torres

Je begint met de klim naar Mirador Base Torres, een van de bekendste plekken van de W. Het pad loopt eerst door bos en wordt daarna steeds ruiger, met een laatste steile klim over rotsachtig terrein. Boven wachten de drie granieten Torres en een uitzicht dat je waarschijnlijk niet snel vergeet. Daarna wandel je dezelfde route terug naar het gebied van Las Torres voor je overnachting.

Neem voldoende water en eten mee voor de klim. Onderweg zijn de voorzieningen beperkt, dus je wilt hier niet halverwege ontdekken dat je lunch nog in je rugzak in Puerto Natales ligt.

Day 2: Las Torres tot Los Cuernos

Afstand: ±11–12 km
Wandeltijd: ±4,5–5 uur
Hoogte: vooral geleidelijk dalend en stijgend
Moeilijkheid: gemiddeld
Overnachting: Los Cuernos of Francés

Vanuit Las Torres volg je het pad langs Lago Nordenskjöld, met uitzicht op het opvallende bergmassief van Paine Grande en de Cuernos. Het terrein bestaat uit bos, open stukken en rotsachtige paden. Het kan hier hard waaien. 

Je kunt overnachten bij Los Cuernos of verder doorlopen richting Francés, afhankelijk van de beschikbaarheid van je accommodatie. 

Day 3: Los Cuernos tot Paine Grande via Valle del Francés

Afstand: ±20 km
Wandeltijd: ±7–9 uur
Hoogte: meerdere stijgingen en dalingen
Moeilijkheid: zwaar
Overnachting: Paine Grande

Men vind dit vaak de moeilijkste dag van de trek. Begin vroeg, want met de heen-en-terugwandeling door Valle del Francés loopt je dagafstand snel op. Je loopt eerst richting Valle del Francés, waar je een zijpad volgt tussen de bergen. Wie tijd en energie heeft, kan verder richting de uitzichtpunten van het dal voordat je weer terugkeert naar de hoofdroute.

Daarna wandel je verder richting Paine Grande. Het landschap verandert onderweg opnieuw: bossen maken plaats voor opener terrein en de enorme bergwanden blijven voortdurend op de achtergrond aanwezig. 

Day 4: Paine Grande naar Glacier Grey

Afstand: ±22 km retour
Wandeltijd: ±6–8 uur
Hoogte: enkele stevige klimmetjes, maar geen extreme hoogteverschillen
Moeilijkheid: gemiddeld tot zwaar
Overnachting: Grey

Op dag 4 loop je langs Lago Grey richting Glacier Grey. Het pad gaat door bos en over open stukken, met onderweg steeds meer zicht op het gletsjergebied. Bij Grey kun je het uitzicht op de gletsjer en het meer rustig in je opnemen voordat je terugkeert naar je accommodatie.

Wie bij Grey overnacht, kan de wandeling rustiger verdelen. Het is ook mogelijk om deze dag als lange heen-en-terugtocht vanuit Paine Grande te lopen en daar te overnachten. Houd rekening met de terugweg: het zien van Glacier Grey betekent helaas niet dat je benen daarna automatisch vrij krijgen.

Day 5: Grey naar Paine Grande en uitgang

Afstand: ±11 km
Wandeltijd: ±3,5 uur
Moeilijkheid: gemiddeld
Overnachting: geen

Je laatste wandeldag is gelukkig wat gemakkelijker. Vanuit Grey loop je terug naar Paine Grande, waar je de trek beëindigt. Vanaf daar kun je per catamaran over Lago Pehoé richting Pudeto reizen en vervolgens verder naar Puerto Natales.

Wil je de W andersom lopen, dan kan dat ook. In dat geval begin je bij Paine Grande en eindig je bij Las Torres. De route blijft grotendeels hetzelfde, maar de volgorde van de landschappen en de manier waarop je de wandeldagen indeelt verandert.

Kun je de W korter of langer lopen?

Ja. Met een strakke planning kun je de W in 3 dagen afleggen, maar dan worden de wandeldagen lang en blijft er weinig ruimte over voor slecht weer of een rustig tempo. De officiële parkwebsite noemt 3 tot 5 dagen voor de W. Langer de tijd nemen kan natuurlijk ook. Je kunt dan extra nachten inplannen bij bijvoorbeeld Grey, Francés of Los Cuernos. De W kun je bovendien uitbreiden met het langere O-circuit.

Hoe moeilijk is de W-Trek? 

Technisch gezien valt de trek wel mee. Je hoeft geen klimervaring te hebben en hebt ook geen speciale klimuitrusting nodig. Met een paar stevige bergschoenen kun je de trek gewoon doen, maar…je conditie moet zeker wel goed zijn. 

De afstanden zijn namelijk flink, dagelijks wandel je zo’n 11 tot 22 km wat neerkomt om soms wel 7 tot 9 uur lopen. Sommige stukken gaan ook nog eens steil omhoog. Losse stenen op het pad en veranderend weer kunnen je tocht ook beïnvloeden. Vooral de lange wandeldagen, de klim naar Base Torres en de wind maken het fysiek zwaarder dan de technische moeilijkheid doet vermoeden. Je zult dus getraind aan de start moeten verschijnen om echt van je trek te kunnen genieten. 

Hoeveel dagen heb je nodig voor de W-Trek?

4 tot 5 dagen is ideaal voor de W-Trek. In die tijd heb je genoeg ruimte om de drie bekende hoogtepunten van de route te zien: Base Torres, Valle del Francés en Glacier Grey. De officiële informatie van Torres del Paine noemt 3 tot 5 dagen als richtlijn.

• Korter: in 3 dagen kan het ook, maar dan worden je wandeldagen een stuk langer. Je hebt minder tijd voor pauzes en uitzichtpunten en slecht weer kan je planning sneller in de war schoppen.
• Standaard: met 4 of 5 dagen kun je de route een stuk relaxter indelen. Je loopt nog steeds stevige afstanden, maar hebt meer tijd om onderweg even te stoppen voor een uitzicht, lunch of broodnodige rust.
• Langer: heb je geen haast, dan kun je extra nachten toevoegen bij bijvoorbeeld Grey, Francés of Los Cuernos. Dat geeft je meer ruimte om zijpaden te lopen of een wandeldag op te splitsen. Houd er wel rekening mee dat je accommodaties vooraf moet reserveren.

Wat is de beste tijd om de W-Trek te lopen?

Van oktober tot en met april zijn de omstandigheden doorgaans het gunstigst voor de W-trek, maar het weer blijft onvoorspelbaar: regen, harde wind en zelfs sneeuw kunnen nog gewoon op het programma staan. Het park waarschuwt daarom expliciet dat het weer in Patagonië snel kan veranderen.

Oktober en november: de lente brengt relatief rustigere omstandigheden en minder wandelaars dan de drukke zomermaanden. Je kunt wel meer kans hebben op wisselvallig weer en koude dagen. 

December tot en met februari: dit zijn de zomermaanden en het is de drukste periode. Je kunt genieten van de zon die later ondergaat maar accommodaties zitten wel sneller vol.

Maart en april: het wordt rustiger en de herfstkleuren kunnen het landschap extra bijzonder maken. Tegelijkertijd nemen de uren daglicht af en wordt het weer grilliger. Plan je wandeldagen daarom ruim en houd de actuele trailinformatie in de gaten.

Mei tot en met september: dit is de winterperiode en daarmee geen goede periode om voor de trek te kiezen. Sneeuw, ijs, kou, korte dagen en veranderende trailcondities kunnen de route lastiger maken. De winter kent bovendien aparte regels voor wandelen in het park. 

Welke maand je ook kiest: controleer vlak voor vertrek altijd de actuele trailstatus. Het park kan routes bij harde wind, overstromingen of andere slechte omstandigheden tijdelijk sluiten.

Heb je een vergunning nodig voor de W-Trek in Patagonië?

Ja. Om de W-Trek te kunnen lopen moet je een multi-dag ticket kopen via de Pases Parques Official Portal. Voor buitenlandse volwassenen kost een pas voor een verblijf van meer dan twee dagen momenteel CLP 48.500, omgerekend ongeveer €50. Je koopt het ticket online via het officiële Pases Parques-portaal en moet dit minimaal 24 uur voor je het park binnengaat regelen.

Maar je ticket is niet het enige wat je vooraf moet regelen. Voor de W-Trek moet je ook iedere overnachting in een refugio of op een camping binnen het berggebied reserveren. Zonder deze reserveringen krijg je geen toegang tot de meerdaagse wandelroute. De reserveringen voor accommodaties regel je rechtstreeks bij de aanbieders of via een erkende touroperator. 

Kun je de W-Trek zonder gids lopen?

Meestal wel, maar in de wintermaanden kan een gids wel verplicht worden gesteld. Een gids kan natuurlijk wel handig zijn als je weinig ervaring hebt met meerdaagse hikes of liever niet zelf je route, overnachtingen en logistiek organiseert. Maar dat is een keuze, geen algemene wettelijke verplichting. 

Hoeveel kost het wandelen van de W-Trek in Patagonië?

Hoeveel de trek jou gaat kosten hangt af van je behoeften. Kamperen is een stuk goedkoper dan slapen in refugio’s. Voor een zelfstandige 5-daagse W kun je grofweg rekenen op €550–€1.400 per persoon, exclusief internationale vluchten en overnachtingen buiten het park.

Uitgangspunten: budget = eigen tent en zelf koken; comfortabel = uitgerust kamperen en deels zelfvoorzienend; refugio = slapen in refugios en gebruikmaken van volpension. Prijzen kunnen verschillen per accommodatie, beschikbaarheid en wisselkoers. De bedragen zijn exclusief vlucht, eventuele uitrustinghuur en overnachtingen in Puerto Natales.

Losse richtprijzen:

• Parkentree: ongeveer €44 voor een meerdaagse pas voor buitenlandse volwassenen.
• Bus Puerto Natales–Torres del Paine: ongeveer €14 per enkele reis.
• Catamaran Pudeto–Paine Grande: ongeveer €26.
• Camping bij Vertice: ongeveer €11,50 p.p. voor een eigen kampeerplek.
• Een bed in een refugio bij Las Torres: ongeveer €202 per nacht.
• Volpension: ongeveer €97–123 per persoon per dag, afhankelijk van de aanbieder.

Wil je alles uit handen geven, dan moet je rekenen op een veel hoger bedrag. Georganiseerde W-Treks worden momenteel grofweg aangeboden vanaf € 1.500 tot ruim € 3.000 per persoon.

Accommodatie en eten tijdens je W-Trek 

Tijdens een meerdaagse tocht wil je natuurlijk lekker slapen. Op de W-Trek-route kan dat in ingerichte tenten, in een bed in een refugio of door zelfs een tent en slaapspullen mee te nemen. Je moet deze spullen tijdens de trek dan wel zelf dragen. Je bespaart daarmee wel kosten, maar niet je rug. Je kunt op sommige locaties ook een tent en slaapmateriaal huren, waardoor je een stuk lichter kunt wandelen. Bij een refugio krijg je een bed in een gedeelde slaapruimte.

Reserveren is belangrijk: accommodaties en campings langs de W moet je vooraf vastleggen. 

Al dat wandelen maakt natuurlijk ook hongerig, maar hoe zit het met het eten onderweg? Ook dat kun je zelf meenemen, maar je kunt ook onderweg maaltijden kopen. Bij verschillende refugio’s kun je kiezen voor halfpension met ontbijt en diner, of volpension met ontbijt, een lunchpakket en diner. 

Vertrouw niet volledig op kleine winkeltjes bij de refugio’s: ervaringen van wandelaars laten zien dat het aanbod beperkt kan zijn en dat maaltijden soms vooraf gereserveerd moeten worden.

Wat moet je inpakken voor het W-circuit?

Het weer in Patagonië kan in korte tijd omslaan. Pak wel licht, maar wees voorbereid op wind, regen en kou.

• Stevige wandelschoenen: voor rotsachtige en ongelijke stukken.
• Waterdichte jas en broek: regen en harde wind kunnen je onderweg verrassen.
• Warme lagen: temperaturen kunnen flink verschillen gedurende de dag.
• Trekkingstokken: handig bij steile afdalingen en losse stenen.
• Zonnebril en zonnebrand: ook bij bewolking is de UV-straling sterk.
• Waterfles: onderweg zijn waterpunten, maar neem altijd voldoende mee.
• Powerbank: opladen van je apparatuur is niet overal vanzelfsprekend.
• Offline kaart: in het park heb je niet overal mobiel bereik.
• Microspikes: bij winterse of ijzige omstandigheden kunnen ze noodzakelijk zijn.
• Hoofdlamp: handig voor vroege starts of als een wandeldag uitloopt.

Hoe kom je bij de W-Trek?

Puerto Natales is het meest logische begin van je reis. Vanaf daar kun je met een bus in ongeveer 2 uur naar het natuurpark reizen waar je aan je trek kunt beginnen. Je stapt bij Laguna Amarga uit als je de W aan de oostkant begint. Vanaf daar brengt een shuttle je naar het Welcome Center bij Las Torres, waar je wandeling daadwerkelijk start. De shuttle kost extra en rijdt op vaste momenten. 

Kom je vanuit Punta Arenas, dan duurt de busrit naar Puerto Natales ongeveer 3 tot 4 uur. Vliegen naar Puerto Natales kan ook, waarna je vanuit de stad verder reist naar het park. Wie de W aan de westkant begint, neemt vanuit Puerto Natales de bus naar Pudeto en vervolgens de catamaran over Lago Pehoé naar Paine Grande. Die boottocht duurt ongeveer 30 minuten en heeft maar een beperkt aantal afvaarten per dag, dus stem je bus en boot goed op elkaar af. 

LET OP! Voor je vertrek moet je je parkentree minimaal 24 uur vooraf regelen. Ook vooraf geboekte overnachtingen in de refugio’s of campings zijn verplicht. 

Hoe kom je weer weg?

Loop je de W van oost naar west, dan eindigt je route bij Paine Grande. Vanaf daar neem je de catamaran terug naar Pudeto, waar je op de bus naar Puerto Natales stapt. Wandel je de W andersom, dan eindig je bij Las Torres en reis je via het Welcome Center en Laguna Amarga terug naar Puerto Natales. 

Praktische tips voor het hiken van de W-Trek in Patagonië 

• Reserveer eerst je slaapplekken: de overnachtingsplaatsen bepalen waar je elke dag eindigt. Populaire refugio’s en campings kunnen al vroeg volgeboekt zijn.
  
• Begin op tijd voor Base Torres: de klim is pittig en voor bepaalde traildelen gelden sluitingstijden. Een vroege start geeft je bovendien meer tijd bij het uitzichtpunt.
  
• Mis je catamaran niet: de boot tussen Pudeto en Paine Grande vaart op vaste tijden. Plan je laatste wandeldag dus achteruit vanaf de gewenste afvaart.
  
• Neem eten mee voor lange dagen: vooral op dagen waarop je naar Valle del Francés of Glacier Grey loopt, wil je niet afhankelijk zijn van een verkooppunt onderweg.
  
• Download je route vóór je het park in gaat: in het berggebied is nauwelijks mobiel bereik. Ook reserveringen en vervoerstijden kun je beter offline bewaren.
  
• Houd je rugzak klein: slaap je in refugio’s, dan heb je geen tent, matje of kookspullen nodig. Dat scheelt behoorlijk op de langere etappes.
  
• Check trailcondities: bekijk voordat je op pad gaat de condities op je route. Sneeuw en ijs kunnen ook buiten de officiële winterperiode voorkomen. Microspikes en wandelstokken kunnen dan verplicht zijn.

Blijf verbonden tijdens het wandelen van de W-Trek, met Holafly

Mobiele data is handig als je de W-Trek gaat doen. Je gebruikt je telefoon bijvoorbeeld om het weer te checken, je route te bekijken, je bus of catamaran te timen en je accommodaties te boeken. In Chili kan dit met je eigen provider nogal duur uitpakken. Met de eSIM van Holafly voor Chili bescherm je jezelf tegen onverwacht hoge kosten voor het gebruik van je telefoon in het land. 

Belangrijk om te weten: In Torres del Paine is mobiele dekking op grote delen van de route niet beschikbaar. Een eSIM werkt daar ook niet. Download je kaarten, reserveringen en belangrijke informatie daarom vooraf ook offline. 

Vermijd hoge roamingkosten

Laat je niet verrassen door torenhoge roamingkosten. Gebruik lokale netwerken tegen lokale tarieven.

eSIM Chili

Veelgestelde vragen over de W-Trek in Patagonië

Hoeveel dagen heb je nodig voor de W-Trek?

Voor de volledige W-Trek heb je meestal 4 tot 5 dagen nodig. 

Is de W-Trek moeilijk?

De W-Trek is gemiddeld tot zwaar, vooral door de lange wandeldagen, hoogteverschillen en het wisselvallige weer. Technische klimervaring heb je niet nodig, maar een goede conditie is wel belangrijk. 

Moet je een accomodatie boeken voor de W-Trek?

Ja. Voor iedere nacht op de W-Trek moet je vooraf een camping of refugio reserveren. Zonder bevestigde accommodatie mag je de route niet lopen. 

Wat is het verschil tussen de W-Trek en het O Circuit?

De W-Trek loopt langs de drie bekende gebieden Base Torres, Valle del Francés en Glacier Grey en duurt meestal 4–5 dagen. Het O Circuit maakt een volledige ronde om het Paine-massief en voegt onder meer de noordkant en de John Gardner Pass toe. Daardoor duurt die route langer.

Plans that may interest you

eSIM Chili

eSIM Argentinië

Karin Leijen

Hi! Ik ben Karin Leijen, een van de vaste tekstschrijvers bij Holafly. Deze rol past perfect bij me, want ik weet als geen ander hoe belangrijk het is om altijd en overal online te zijn als je in het buitenland bent. Na veel verre reizen ben ik nu gesetteld in Andalusië, waar ik vanuit mijn finca mijn kennis met jullie deel—en ondertussen zelf weer nieuwe verhalen hoor van de reizigers in ons hostel. En dat is puur genieten, want van reisverhalen krijg je nooit genoeg, toch?

Read full bio