Intercambio en EE. UU.: guía para estudiantes de México

Gracias a la cercanía geográfica que hay entre México y Estados Unidos, los intercambios académicos suelen ser una alternativa viable especialmente para los estudiantes mexicanos.

El sistema educativo estadounidense es uno de los mejores del mundo, por lo cual acceder a su amplia oferta universitaria es una oportunidad única para poder mejorar el inglés o cursar un semestre o un año académico en sus instituciones.

Pero antes de iniciar cualquier trámite, queremos ayudarte a planificar tu intercambio mostrándote los requisitos generales de las universidades tanto mexicanas como estadounidenses, los costos principales, las becas a las que puedes acceder y los trámites migratorios que deben realizar los estudiantes mexicanos.

Opciones de intercambio entre Estados Unidos y México

Para participar en un intercambio es ideal que sepas cuáles son las alternativas que te brinda principalmente tu universidad en México, ya que algunas no cuentan con convenios con universidades estadounidenses. Ante esto, lo más conveniente es recurrir a otras opciones.

1. Convenios universitarios bilaterales entre México y EE.UU.

Hay instituciones mexicanas que mantienen acuerdos directos con universidades estadounidenses como la UNAM que tiene convenios con instituciones como la University of California, The University of Texas at Austin y The University of New Mexico.

En el caso del Tecnológico de Monterrey suele tener relaciones estrechas con universidades como la Rice University, Purdue University y la Arizona State University (ASU). La Universidad Autónoma de Puebla cuenta con programas de movilidad hacia instituciones de Estados Unidos como University of New Mexico, Eastern Kentucky University.

2. Programas de movilidad académica

Algunas universidades estadounidenses reciben estudiantes internacionales mediante programas específicos de intercambio promovidos por cuenta propia o a través de organizaciones que se encargan de gestionar este tipo de intercambios académicos a los estudiantes interesados.

Entre los destinos más populares para estudiantes mexicanos se encuentran la University of Texas at Austin, la University of California, la Arizona State University y la University of Florida. En este caso no es necesario que tu universidad cuente con el convenio directo con la institución estadounidense.

Sin embargo, es ideal que consultes si las asignaturas que curses pueden ser homologadas por tu universidad, ya que al no tener convenio podría haber ciertas restricciones de reconocimiento académico entre universidades.

3. Intercambios de investigación

Los estudiantes de pregrado y posgrado pueden acceder a estancias cortas de investigación en laboratorios y centros académicos estadounidenses, especialmente en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas y salud.

Los estudiantes mexicanos interesados en la investigación pueden acceder a programas como el Research Experiences for Undergraduates (REU), financiado por la National Science Foundation, o al Amgen Scholars Program, dirigido a estudiantes de ciencias biomédicas.

4. Programas de verano

Algunas universidades ofrecen cursos intensivos de cuatro a doce semanas que permiten que los estudiantes mexicanos tengan una experiencia académica internacional temporal, ya que varios no logran cursar un semestre o un año completo.

Si te interesan los intercambios de investigación de corto plazo, algunas universidades adaptan sus programas para el verano con el fin de atraer estudiantes internacionales. Asimismo, hay instituciones mexicanas y organismos binacionales que promueven proyectos de colaboración académica entre ambos países.

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Requisitos para hacer un intercambio en Estados Unidos desde México

Los requisitos suelen cambiar según la institución o programa que gestione el intercambio hacia Estados Unidos. Aun así, hemos reunido una serie de requerimientos generales que te guiarán en el proceso.

1. Requisitos académicos

Las universidades estadounidenses suelen solicitar un promedio mínimo determinado por el convenio con otras instituciones o programas.

En muchos casos, se exige mantener un buen desempeño académico y no tener materias pendientes que afecten la movilidad, además de buena conducta. Es un requisito imprescindible que la universidad mexicana autorice la participación del estudiante en el programa de intercambio.

2. Nivel de inglés

La mayoría de las instituciones estadounidenses exigen que los estudiantes mexicanos demuestren tener un nivel de inglés mediante exámenes reconocidos internacionalmente como el TOEFL, IELTS y el Duolingo English Test.

Aunque no hay una puntuación específica requerida, ya que dependerá de cada universidad y programa, lo más recomendable es que tu nivel de idioma te permita estudiar y convivir con fluidez en Estados Unidos.

3. Documentos migratorios indispensables

Los estudiantes mexicanos deben presentar su pasaporte vigente durante todo el intercambio académico y una visa adecuada según el programa en el que estén participando.

Si tu viaje a Estados Unidos por intercambio solo dura un par de semanas o incluso un semestre, se recomienda expedir la visa J-1 que es la indicada para esta modalidad.

Por otro lado, si tu viaje académico va a ser por un tiempo superior a los 6 meses, es necesario que solicites la visa F-1 que te autoriza a estudiar en cualquier institución del país norteamericano.

4. Seguro médico

Para estar cubierto en salud, debes contratar un seguro médico privado que te cubra durante toda tu estancia en Estados Unidos, ya que esto no solo es un requerimiento de las universidades del país, sino que además es una forma de proteger tu bolsillo en caso de emergencias o accidentes.

Sin embargo, antes de contratar un seguro, cerciórate de si la institución estadounidense en la que harás el intercambio cuenta con su propio seguro para estudiantes extranjeros, así evitas tener que pagar dos veces por el mismo servicio.

5. Documentación complementaria

• Carta de motivación en la que justifiques la realización del intercambio.
• Historial académico con las notas de todos los semestres o años anteriores.
• Cartas de recomendación por cuenta de profesores o directivos de la institución mexicana.
• Certificados de idioma si es requerido por la universidad estadounidense.
• Formulario de postulación diligenciado y aprobado para hacer el intercambio en Estados Unidos.

Costos de hacer un intercambio en Estados Unidos como estudiante mexicano

Calcular los costos de un intercambio en Estados Unidos yendo desde México es relativo, ya que depende de diferentes factores, entre ellos, si cuentas con el apoyo de una beca, la ciudad estadounidense en la que estudiarás y el tiempo que permanecerás allí.

A pesar de eso, hemos establecido algunos costos promedio y rangos de precios de algunos gastos que suelen ser fijos a la hora de hacer un viaje académico temporal.

1. Gastos previos al intercambio

Antes de iniciar el intercambio debes contemplar los gastos en papelería y trámites de expedición de documentos y certificados, además de su traducción y legalización.

Entre los principales gastos se encuentran la expedición o renovación del pasaporte mexicano, las tasas de la visa de estudiante, las pruebas de inglés exigidas por algunas universidades y los costos relacionados con el proceso de postulación, lo cual puede llegar a tener un valor de entre 300 y 1.000 USD aproximadamente.

2. Transporte internacional

El costo de un vuelo de ida y vuelta entre México y Estados Unidos dependerá de la ciudad de origen y destino, así como de la temporada del año en la que viajes.

Por ejemplo, si viajas desde Ciudad de México, Guadalajara o Monterrey podrás encontrar precios más económicos si tu destino es en ciudades como Houston, Dallas, Phoenix o Los Ángeles. Mientras que hacia destinos como Boston, Seattle o Nueva York el costo tiende a aumentar significativamente. Cualquiera que sea el caso, el valor rondará entre los 250 y 900 USD.

3. Alojamiento

Las residencias universitarias suelen costar entre 700 y 1.800 USD mensuales, mientras que alquilar una habitación privada en un apartamento compartido puede reducir significativamente el presupuesto, ya que los gastos se dividen entre varias personas.

Ciudades como Nueva York, San Francisco y Boston tienen algunos de los alquileres más altos del país, con habitaciones compartidas que suelen costar entre 1.200 y 2.000 USD por mes.

En cambio, destinos universitarios como College Station, Gainesville o Tucson ofrecen opciones más económicas, con precios que generalmente oscilan entre 500 y 900 USD mensuales por una habitación compartida.

4. Alimentación

Los gastos de alimentación dependerán de tu tipo de alojamiento y de los hábitos del estudiante, ya que si vives en una residencia universitaria tienes la opción de contratar planes de comidas ofrecidos por la universidad, aunque pueden tener valores que oscilan entre los 500 USD mensuales.

Pero, si alquilas un apartamento, podrías comprar y cocinar tus propios alimentos, manteniendo mayor control de gastos y reduciendo costos iniciandodesde los 250 USD al mes.

5. Seguro médico

El costo del seguro varía según el nivel de coberturas y asistencias que contrates o te exijan las instituciones o programas de intercambio. Sin embargo, se calcula que comprar una póliza que te proteja por un semestre puede ser desde 500 USD en adelante.

6. Materiales académicos

Algunas asignaturas requieren la compra de libros, programas específicos de diseño, equipos especializados o material de laboratorio, por lo cual, es apropiado conservar un presupuesto especialmente para este tipo de gastos que pueden estar por encima de los 100 USD por mes aproximadamente.

7. Gastos personales y ocio

También es importante separar un presupuesto para actividades de ocio, viajes de entretenimiento, pago de facturas de telefonía móvil, compra de ropa y otros gastos cotidianos como el transporte. Para este tipo de gastos más o menos inviertes entre 150 y 500 USD mensuales dependiendo de tus formas de consumo y necesidades durante el intercambio.

Becas y ayudas para estudiantes de México

Hacer una inversión en un intercambio en Estados Unidos desde México puede conllevar pagar altos costos en diferentes aspectos, pero, postulándote a la beca correcta, podrás ahorrarte miles de dólares en alojamiento, alimentación, vueltos y matrícula. Por eso, aquí te mostramos a cuáles puedes aspirar.

1. Becas Fulbright-García Robles

Las becas de la Comisión México-Estados Unidos para el Intercambio Educativo y Cultural (COMEXUS) son gubernamentales y una de las principales iniciativas de cooperación académica entre ambos países.

Aunque gran parte de sus convocatorias están orientadas al posgrado y la investigación, también ofrecen programas de intercambio académico y estancias en universidades estadounidenses para estudiantes y jóvenes de pregrado mexicanos.

2. Becas Santander para Movilidad Internacional

Las becas de movilidad internacional de Santander Open Academy suelen estar disponibles para estudiantes de universidades mexicanas con el fin de que puedan realizar una estancia académica en los Estados Unidos y otros países del mundo.

Dependiendo de la convocatoria, el apoyo económico puede destinarse a cubrir gastos de viaje, alojamiento o manutención durante el intercambio.

3. Becas universitarias en México y Estados Unidos

Muchas universidades mexicanas cuentan con fondos propios para apoyar la movilidad internacional de sus estudiantes y suelen publicar convocatorias para que sus alumnos se postulen en los programas de intercambio con universidades estadounidenses, siempre y cuando cumplan con los requisitos particulares.

Asimismo, varias instituciones estadounidenses gestionan programas con el propósito de atraer estudiantes extranjeros que quieren tener una experiencia académica temporal.

Consejos para realizar un intercambio desde México a Estados Unidos

Para que no se te pase ningún detalle al hacer un intercambio en Estados Unidos, hemos seleccionado algunos consejos que te ayudarán antes y durante tu estadía en el país norteamericano como estudiante.

Antes de irte de intercambio a Estados Unidos

No hagas tus cálculos en pesos mexicanos

Este es uno de los errores más frecuentes entre los estudiantes que planean un intercambio en Estados Unidos. Al convertir constantemente los gastos a pesos, es fácil perder de vista el costo real de la vida en dólares, especialmente porque el tipo de cambio puede variar.

Lo más recomendable es elaborar tu presupuesto directamente en dólares y acostumbrarte a administrar tus gastos en esta moneda.

Refuerza tu nivel de inglés antes de viajar

El inglés no solo es el idioma de tus clases, también lo necesitarás para la vida diaria. Desde hacer compras y usar el transporte público hasta realizar trámites o interactuar con otras personas, lo vas a necesitar. Por eso, es indispensable que mejores tu nivel de idioma antes del intercambio, ya sea mediante un curso o práctica constante.

Consejos mientras estás de intercambio en Estados Unidos

Aprovecha los descuentos para estudiantes internacionales

Como estudiante de intercambio, tendrás acceso a los mismos beneficios que los alumnos locales, por lo cual muchas universidades ofrecen entradas gratuitas o con descuento para eventos deportivos del campus, acceso a gimnasios, bibliotecas y programas informáticos.

Esto también incluye transporte, comedores estudiantiles y otros beneficios que puedes aprovechar como estudiante extranjero.

Descarga las aplicaciones de tu universidad

La mayoría de universidades estadounidenses utilizan aplicaciones para que puedas consultar horarios, acceder a materiales de clase, reservar espacios de estudio, revisar rutas de transporte interno y recibir notificaciones importantes. Instala tu app correspondiente y úsala desde el primer día de clases.

¿Cómo tener internet durante un intercambio en Estados Unidos?

Como estudiante, es indispensable que cuentes con una conexión a internet estable y flexible para acceder a las plataformas de la universidad, realizar investigaciones, entregar trabajos y mantenerte en contacto con tu familia en México.

Por eso, los planes mensuales de Holafly pueden ser una excelente opción durante tu intercambio. Puedes elegir entre 25 GB o datos ilimitados y compartir internet con otros dispositivos, como tu laptop o tablet, para estudiar desde donde lo necesites sin depender de redes wifi públicas.

Además, ambos planes incluyen cobertura en más de 160 destinos internacionales y el beneficio Always On, que te proporciona 1 GB gratuito cada mes en más de 70 países. De esta manera, podrás seguir conectado incluso si cancelas tu plan o consumes todos tus datos, algo muy útil para atender cualquier imprevisto.

Preguntas frecuentes sobre los intercambios en Estados Unidos

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Gheiner Duwian

¡Hola! soy comunicador social y periodista, he tenido la oportunidad de trabajar de manera remota la mayor parte de mi carrera, de escribir sobre varios temas que me gustan y de viajar. Ahora, he llegado a un lugar que me apasiona mucho y son los viajes, desde este espacio te compartiré datos, información y tips para que planear tus viajes sea más fácil.

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