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Santurantikuy: origen, significado y tradición de la Navidad en Cusco
El Santurantikuy es una de las tradiciones navideñas más representativas de Cusco. Conoce su origen, el significado del Niño Manuelito y el arte de los artesanos que mantienen viva esta celebración.
Cada 24 de diciembre, la Plaza de Armas de Cusco se transforma en un gran espacio dedicado al arte popular y las tradiciones navideñas. Allí se celebra el Santurantikuy, una feria que reúne a artesanos, imagineros y familias de distintas comunidades para ofrecer piezas que forman parte de los nacimientos cusqueños. Entre sus protagonistas destaca el Niño Manuelito, una representación del Niño Jesús que refleja la identidad artística y religiosa de los Andes peruanos.
Sin embargo, el Santurantikuy es mucho más que una feria navideña. Su historia está vinculada al periodo colonial, a la evolución de las expresiones artísticas andinas y a la transmisión de conocimientos artesanales entre generaciones. Descubre qué significa esta celebración, cuál es su origen y por qué es una de las manifestaciones culturales más importantes de Cusco.
¿Qué es el Santurantikuy y qué significa?
El Santurantikuy es una feria tradicional de arte popular que se celebra cada 24 de diciembre en la Plaza de Armas de Cusco, Perú. Su nombre proviene del quechua y suele traducirse como «cómprame un santito», una expresión que refleja su origen como espacio de compra y venta de imágenes religiosas para los nacimientos navideños.
La feria reúne a artesanos de Cusco y de otras regiones del país que presentan esculturas, imágenes religiosas, cerámicas, miniaturas, trabajos en madera, piezas de platería y otros objetos elaborados con técnicas tradicionales.
El Niño Manuelito es uno de sus protagonistas principales, aunque la celebración también incluye representaciones de la Virgen María, San José, los Reyes Magos, pastores y animales que forman parte de los pesebres.
Lo que hace especial al Santurantikuy es la manera en que las tradiciones católicas se entrelazan con las expresiones artísticas andinas. A través de sus figuras, materiales y representaciones, la feria muestra cómo una celebración religiosa de origen europeo adquirió características propias en Cusco.
¿Cuál es el origen del Santurantikuy?
El origen del Santurantikuy se remonta al periodo colonial, cuando las celebraciones cristianas comenzaron a incorporarse a las costumbres de la población andina durante el proceso de evangelización.
Con la expansión del catolicismo, las representaciones del nacimiento de Jesús adquirieron importancia en las iglesias, conventos y hogares. La elaboración y comercialización de imágenes religiosas favoreció el desarrollo de una tradición artesanal que fue adaptándose a las técnicas, materiales y formas de expresión de los artistas locales.
Con el paso del tiempo, los artesanos cusqueños desarrollaron representaciones particulares de los personajes del nacimiento, incorporando elementos de su entorno y de su propia identidad cultural.
El Niño Manuelito: el protagonista del Santurantikuy
Una de las imágenes más representativas del Santurantikuy es el Niño Manuelito, nombre que recibe la representación cusqueña del Niño Jesús.
Su presencia es fundamental en los nacimientos de los hogares, las iglesias y las instituciones de Cusco. Sin embargo, no se trata de una figura uniforme: existen diferentes versiones que reflejan la creatividad de los imagineros y las particularidades de la tradición artística andina.
¿Por qué se llama Niño Manuelito?
El nombre Manuelito procede de Emmanuel, una expresión de origen hebreo que significa «Dios con nosotros» y está asociada con la figura de Jesús en la tradición cristiana.
Con el paso del tiempo, Emmanuel dio paso a Manuel en el uso popular, mientras que el diminutivo Manuelito se convirtió en una denominación afectuosa para el Niño Jesús en Cusco.
¿Cuándo y dónde se celebra el Santurantikuy?
El Santurantikuy se celebra tradicionalmente el 24 de diciembre en la Plaza de Armas de Cusco, también conocida como Plaza Mayor.
Durante esta jornada, centenares de artesanos instalan sus puestos para exhibir y comercializar sus creaciones. La feria reúne a visitantes locales, turistas nacionales y viajeros internacionales que aprovechan la víspera de Navidad para conocer esta expresión cultural.
La organización está a cargo de la Empresa Municipal de Festejos del Cusco (EMUFEC), entidad que también participa en otras actividades vinculadas a la Navidad cusqueña.
Para la edición de 2026, el 24 de diciembre será jueves. Si quieres aprovechar al máximo tu estadía, te recomendamos visitar nuestra guía de qué ver en Perú.
¿Qué encontrarás en la feria del Santurantikuy?
Recorrer el Santurantikuy permite descubrir una gran variedad de expresiones artesanales y elementos vinculados a la Navidad cusqueña.
Aunque las imágenes religiosas son las protagonistas, la oferta también incluye otras creaciones que reflejan la diversidad artística del Perú.
- Imágenes religiosas y Niños Manuelitos: encontrarás distintas representaciones del Niño Jesús, así como figuras de santos, ángeles, pastores y personajes tradicionales de los nacimientos. Algunas piezas son pequeñas y están pensadas para decorar pesebres domésticos, mientras que otras destacan por su tamaño, elaboración y nivel de detalle.
- Artesanías y piezas decorativas: la feria reúne objetos elaborados en cerámica, madera, piedra, cuero, metal y otros materiales. También es posible encontrar miniaturas, pinturas, trabajos textiles y creaciones inspiradas en las tradiciones de distintas regiones.
- Elementos naturales para los nacimientos: los puestos de productos naturales ofrecen materiales para recrear paisajes y escenarios andinos en los pesebres. Es una de las secciones más interesantes para comprender la relación entre el campo y la celebración navideña.
- Gastronomía y ambiente navideño: aprovecha el recorrido para probar la gastronomía local. Te recomendamos degustar sopas como el chairo o la de quinua, bocadillos como el chocolo con queso, guisos como el adobo cusqueño, o incluso la trucha frita y más.
¿Cómo vivir el Santurantikuy como turista?
Si visitas Cusco en diciembre, el Santurantikuy es una buena oportunidad para conocer una tradición que forma parte de la identidad de la ciudad.
Para disfrutar de la experiencia, conviene tener en cuenta algunos aspectos prácticos:
- ¿Cómo llegar a Cusco? Puedes llegar a Cusco desde Lima en vuelos nacionales. El trayecto aéreo dura aproximadamente una hora y 25 minutos, aunque debes considerar el tiempo adicional de los traslados y los procedimientos aeroportuarios. También hay servicios de autobús desde Lima y otras ciudades peruanas, aunque el trayecto desde la capital es considerablemente más largo.
- Cómo llegar a la Plaza de Armas: la feria se realiza en el centro histórico de Cusco, por lo que puedes llegar caminando si te alojas en los alrededores. Si te hospedas en otros sectores de la ciudad, puedes tomar un taxi o usar el transporte público hasta las inmediaciones del centro histórico. Ten en cuenta que el tránsito puede verse afectado por las actividades navideñas y por la afluencia de visitantes.
Qué llevar y recomendaciones para recorrer la feria
- Ropa cómoda y abrigadora: diciembre corresponde a la temporada de lluvias en Cusco. Es recomendable llevar una chaqueta impermeable y calzado cómodo.
- Dinero en efectivo: puede resultar útil para las compras en los puestos artesanales, aunque conviene consultar los medios de pago disponibles.
- Tiempo suficiente: dedica varias horas al recorrido para observar las distintas especialidades y conocer el trabajo de los artesanos.
- Cuidado con la altitud: Cusco se encuentra a aproximadamente 3.399 metros sobre el nivel del mar. Si acabas de llegar, procura descansar y evitar esfuerzos físicos intensos.
- Respeto por los creadores: pregunta antes de fotografiar a los artesanos o sus procesos de trabajo y solicita autorización cuando corresponda.
- Utiliza una eSIM con datos ilimitados para usar mapas o aplicaciones de pago: con la eSIM de Holafly para Perú, podrás disfrutar de muchas ventajas de navegación, con internet disponible apenas al aterrizar en tu destino.
- Si deseas comprar una pieza especial, puedes preguntar por su procedencia, los materiales utilizados y el tiempo que tomó elaborarla. Esto te permitirá conocer mejor el trabajo que hay detrás de cada creación.
Otras tradiciones navideñas que puedes conocer en Cusco
El Santurantikuy forma parte de un conjunto de expresiones culturales que convierten la Navidad cusqueña en una celebración especialmente significativa.
Durante diciembre, la ciudad organiza diversas actividades relacionadas con la música, el arte popular y las representaciones religiosas.
Los nacimientos cusqueños
Los nacimientos tienen un lugar especial en los hogares, las iglesias y las instituciones de Cusco.
Algunas familias conservan figuras y adornos heredados de generaciones anteriores, mientras que otras incorporan nuevas piezas adquiridas durante el Santurantikuy.
EMUFEC también organiza el Concurso de Nacimientos Cusqueños, una iniciativa que reconoce las creaciones de familias, instituciones y comunidades religiosas.
La Huaylía
La Huaylía es una expresión musical y de danza vinculada a las celebraciones navideñas de distintas localidades de la región andina.
En el contexto de la Navidad cusqueña, forma parte de las manifestaciones festivas relacionadas con el Niño Dios y las celebraciones posteriores al día de Nochebuena.
La bendición del Niño Manuelito
El 25 de diciembre, la tradición cusqueña incluye la bendición de las imágenes del Niño Manuelito.
Esta práctica forma parte de las expresiones religiosas que acompañan la celebración de la Navidad y refleja la importancia de estas imágenes en los hogares y las comunidades.
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Preguntas frecuentes sobre el Santurantikuy
¿El Santurantikuy se celebra todos los años?
Sí. El Santurantikuy se celebra tradicionalmente el 24 de diciembre en la Plaza de Armas de Cusco. Es una de las principales expresiones de la Navidad cusqueña y reúne a artesanos de diversas procedencias.
¿Es gratis entrar al Santurantikuy?
La feria se desarrolla en un espacio público y el recorrido es de acceso libre. Sin embargo, las piezas artesanales y los productos ofrecidos en los puestos tienen precios fijados por sus vendedores.
¿Cuánto dura el Santurantikuy?
La jornada principal se celebra el 24 de diciembre. La duración de las actividades y los horarios de funcionamiento de los puestos pueden variar según la organización de cada edición.
¿Qué se puede comprar en el Santurantikuy?
Entre los productos más representativos se encuentran los Niños Manuelitos, imágenes religiosas, figuras para nacimientos, cerámicas, miniaturas, trabajos en madera, platería, textiles y materiales naturales para decorar pesebres.
¿Por qué es importante el Santurantikuy para la cultura peruana?
Porque conserva una tradición artística y religiosa desarrollada en Cusco desde el periodo colonial. Además, permite transmitir conocimientos artesanales entre generaciones y reúne expresiones culturales de distintas comunidades andinas. En 2009 fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación.
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